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自古民以食为天，而在改革开放的大潮中，总会有那么一些利欲熏心的人以权谋私，贪赃枉法，置人民的利益和安全于不顾，干下不可饶恕的滔天罪行。嶝江市爆发了假农药事件，由此引发清官和贪官的对决。常务副书记汪思继（巫刚 饰）和市委书记陈正祥（冯恩鹤 饰）的儿子们利用老爹的权力向农民兜售假农药，常务副市长夏中民（王志文 饰）主抓此事，却发现市内各级领导及其家属都参与其中，令公安局方面投鼠忌器。除此之外，更有老奸巨猾的前市委书记刘石贝暗中操控一切，令官场局势波谲云诡，乱象横生。这是一盘关系一方百姓福利的大棋，是正邪力量的最终对决…… 本片根据张平的同名小说改编。
因为刘石贝病危，刘晓芳接来刘晶了却父亲的心愿。刘晶进房间的时候，突然看到满脸是血的杨小贵。杨小贵哈哈大笑，说刘晓芳一心想杀他，但她没想到此时他躲在这儿。 此时，投票结束，夏中民像某些人希望的那样落选。面对这个结果，省委怀疑投票的公正性。夏中民不以为然，说当不当市长他都要为百姓做事，登江市呆不了，他就到乡镇去。 病房里，刘晓芳见杨小贵没死大惊失色。这时，杨小贵红着眼睛闯进来。刘石贝想给杨小贵讲道理，却激起了杨小贵的怒火。他恨刘石贝甩了他母亲，他恨刘石贝不负责任。说到激动处，杨小贵拔出手枪，要和他们一个一个地算账。刘晓芳为了保护女儿，拼死和杨小贵搏斗。杨小贵追杀刘晓芳母女的时候，夏中民及时一脚，踢掉了杨小贵的手枪。 夏中民坐在车里，刚想迷糊一会儿，却得知江北水库发生了泥石流，已经死了三个人了。夏中民心里一惊，马上驱车赶去。在这场泥石流中，夏中民身负重伤。陈书记要求医生，一定全力抢救夏中民。得知夏中民受伤的消息，群众不约而同地举着蜡烛站在医院门口为夏中民祈祷。希望夏中民转危为安，手术成功。 刘晓芳被正式逮捕。齐晓永鼓动汪思继躲躲。汪思继看透了齐晓永，讽刺他是不是想溜。齐晓永还想狡辩，警察向他出示了逮捕证。 经过抢救，夏中民手术成功。 窗外，焰火满天，各种各样的焰火一朵又一朵地升向空中。