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自古民以食为天，而在改革开放的大潮中，总会有那么一些利欲熏心的人以权谋私，贪赃枉法，置人民的利益和安全于不顾，干下不可饶恕的滔天罪行。嶝江市爆发了假农药事件，由此引发清官和贪官的对决。常务副书记汪思继（巫刚 饰）和市委书记陈正祥（冯恩鹤 饰）的儿子们利用老爹的权力向农民兜售假农药，常务副市长夏中民（王志文 饰）主抓此事，却发现市内各级领导及其家属都参与其中，令公安局方面投鼠忌器。除此之外，更有老奸巨猾的前市委书记刘石贝暗中操控一切，令官场局势波谲云诡，乱象横生。这是一盘关系一方百姓福利的大棋，是正邪力量的最终对决…… 本片根据张平的同名小说改编。
杨小贵之所以让汪飞高薪聘请大熊做机械师，主要想通过大熊打探夏中民对皇源公司的态度。杨小贵还打如意算盘，认为给了大熊工作之后，大熊就会为他卖命。耿直老实的大熊把此事告诉夏中民，夏中民和妻子觉得其中定有阴谋，希望大熊能慎重对待，大熊表示不会去做，他想在红旗街开个修车店。 江北区百余名干部联名闹事引起登江市政府的重视，夏中民却不以为然，陈正祥坚决支持夏中民。《干部行为守则》推行困难，夏中民准备通过媒体公开守则内容，征求广大群众的意见。 战新禺发现新华社记者吴伸云正在写关于农药中毒事件的报道，来找齐晓永商量，齐晓永要求出五万元的高价才能摆平吴伸云。为了拿出摆平吴伸云的五万元，战新禺向汪飞、陈卫军和杨小贵求救，杨小贵答应出钱，条件是帮他卖一批不合格的沥青。 面对夏中民的决心，刘石贝和女儿刘晓芳有些担心。刘晓芳愤怒地指出杨小贵就是一条喂不饱的狗。对此，杨小贵也特别生气，想到去世的母亲，更加仇恨刘石贝一家，他要报复。 齐晓永借送资料的机会来到夏中民家，说市委修车队就缺大熊这样的人才，李君玮非常讨厌齐晓永，面对李君玮的冷淡，齐晓永并没有达到目的。他灰溜溜地从夏中民家出来，心里沮丧极了。这时，夏中民的妻子李君玮收到神秘电话，李君玮及时把电话内容录了下来。