共48集
清末民初，苏州城内，芷馨一家，满门抄斩。芷馨逃过一劫，之后到了秦府做了纺纱童工。十年之后，芷馨同时被秦家义子许瑞生与方家大少爷方梓恒同时爱上，却意外被秦慕阳识破身份。为了对付生意上的竞争者方家，芷馨成了秦慕阳的一个筹码。为了复仇，芷馨嫁给梓恒。在复仇中却爱上梓恒，并得知韩家灭门的背后秘密。梓恒因为一桩命案被赶出方家，芷馨生死相伴。在日本人西村的帮助下，梓恒在上海东山再起，几年后，方家败落，方梓恒重回故里，夺回家业。西村为建军工厂来到苏州，中日战火让昔日友人割袍断义。在国家大义面前，中国人只有起来反抗。日本人想要的方梓恒的纱厂，化作一团灰烬。方梓恒与西村饮下自己准备的毒酒，两人只叹生不逢时，双双毙命。一列马车驶离苏州，芷馨望着苏州城里的滚滚浓烟，硕大的眼泪掉了下来。
时妙菡前往秦府探视秦慕阳，二人爱恨纠葛大半生始终未能走到一起，时妙菡当年不顾秦慕阳劝阻嫁入方家，秦慕阳因为时妙菡嫁入方家性格大变，方家的人在他眼中始终是不共戴天的仇敌。
为了报复方家的人，秦慕阳将身边所有人当成棋子利用，他已经不再是当年那个痴情于时妙菡的善良小伙，岁月已将他磨练成一个做事心狠手辣的屠夫。
路边小摊，喝醉酒的秦瑞生趴桌不起，摊主欲找其所账被随后而至的方梓菁阻止，方梓菁结算完酒钱扶秦慕阳回家休息。
秦慕阳苏醒过来下床欲走，方梓菁心急如焚苦苦哀求，秦慕阳原本打算就此离去，转念一想他产生了与方梓菁交欢报复的念头，如此一来至少报复了方梓桓一回。
二人鱼水交欢缠绵一晚，秦慕阳完事之后不辞而别，方梓菁对其真心真意却换来无情利用。
方老太将方梓桓唤到身边谈心，方家的人数方梓桓最有经商头脑，方老太欲将家产全部转交给方梓桓。
秦慕阳躺在太师椅上闭目养神，秦夫人坐在椅子旁边向神灵祈福，秦慕阳睁开眼睛一脸愧疚与妻子谈心，多年以来他待妻子不冷不热，妻子却数十年如一日在背后默默支持他。
入夜，方宏博为了继承家中财产找母亲谈心，母亲已经写好将财产转给方梓桓的遗嘱，方宏博失望之余搂住母亲往死里勒，母亲年事已高经不住他的折腾一命呜呼，一个叫兰儿的奴婢凑巧出现在门外目睹房内发生的事情。
方宏博惶恐不安夺门而逃险些撞到周惠茜，二人返回房内探查方老太是死是活，方老太躺在床上早已气绝身亡，方宏博惶恐不安意识到闯下了弥天大祸，目睹方宏博杀害方老太的兰儿已经逃走，周惠茜计上心来决定将方宏博犯下的罪恶转嫁到兰儿身上，兰儿只是一介奴婢身份低微，周惠茜完全可以任意摆她的命运，方宏博因为杀害母亲已是六神无主，周惠茜的主意令其转忧为喜。