共48集
清末民初，苏州城内，芷馨一家，满门抄斩。芷馨逃过一劫，之后到了秦府做了纺纱童工。十年之后，芷馨同时被秦家义子许瑞生与方家大少爷方梓恒同时爱上，却意外被秦慕阳识破身份。为了对付生意上的竞争者方家，芷馨成了秦慕阳的一个筹码。为了复仇，芷馨嫁给梓恒。在复仇中却爱上梓恒，并得知韩家灭门的背后秘密。梓恒因为一桩命案被赶出方家，芷馨生死相伴。在日本人西村的帮助下，梓恒在上海东山再起，几年后，方家败落，方梓恒重回故里，夺回家业。西村为建军工厂来到苏州，中日战火让昔日友人割袍断义。在国家大义面前，中国人只有起来反抗。日本人想要的方梓恒的纱厂，化作一团灰烬。方梓恒与西村饮下自己准备的毒酒，两人只叹生不逢时，双双毙命。一列马车驶离苏州，芷馨望着苏州城里的滚滚浓烟，硕大的眼泪掉了下来。
马掌柜管理方家名下的几家店铺，韩江雪查账之时察觉到店铺账目有出入，唯一知情伙计阿平失踪不见，马掌柜称其返回老家探亲，韩江雪因为见不到阿平指证马掌柜，只得离开店铺乘坐马车回府。
出门买菜的芳儿险被马车撞到，韩江雪下车为生活落魄的芳儿心痛，芳儿视韩江雪为不共戴天的仇人，二人一个是大户人家的少奶奶，一个是身份低微的奴婢，后者因妒生恨发誓要超过前者。
秦慕阳一死秦家大权落到秦瑞生手中，芳儿返回秦府提出与秦瑞生合力夺取秦家财产，秦瑞生虽非正义心善之辈，但还没沦落到忘恩负义夺取义父遗产的地步，芳儿狼心狗肺欲谋秦家财产被秦瑞生煽了一个耳光，两人就此结下仇恨，芳儿在秦夫人面前谎称被秦瑞生调戏，秦夫人心如明镜没有相信她的话，再加上秦家需要秦瑞生维持，秦夫人心知家和万事兴方能令秦家不倒，就算秦瑞生调戏了芳儿她也只能睁只眼闭只眼。
阿平被马掌柜毒打，韩江雪与方梓桓现身力护阿平，夫妻二人现身给阿平带来强大的信心，阿平当众指责马掌柜贪污公款，跟随马掌柜办事多年的账房先生一见情况不妙赶紧下跪向方梓桓认错，马掌柜见事情已经败露，只得供出幕后老大方宏博。
要说方家谁的辈份最高，当数方老太的儿子方宏博，韩江雪虽然知其贪婪本性但碍于辈份不便撕破脸，只得开除马掌柜为首的一干人等，方宏博表面上赞成韩江雪的行为，其实心中对其恨之入骨。
方梓菁怀上秦瑞生的孩子离家出走下落不明，时妙菡焦急不安如同热锅上的蚂蚁。
凉亭外，方梓桓与大哥方梓浩谈心，两人虽是同父异母的兄弟却感情深厚，方梓浩看好方梓桓掌管方家的能力。
街边，方梓菁找到秦瑞生欲说怀孕一事，秦瑞生神色冷漠拔腿离去，方梓菁心情失落回到家中，时妙菡见女儿方梓菁归来，大喜过望劝其打掉肚中孩子。