共48集
清末民初，苏州城内，芷馨一家，满门抄斩。芷馨逃过一劫，之后到了秦府做了纺纱童工。十年之后，芷馨同时被秦家义子许瑞生与方家大少爷方梓恒同时爱上，却意外被秦慕阳识破身份。为了对付生意上的竞争者方家，芷馨成了秦慕阳的一个筹码。为了复仇，芷馨嫁给梓恒。在复仇中却爱上梓恒，并得知韩家灭门的背后秘密。梓恒因为一桩命案被赶出方家，芷馨生死相伴。在日本人西村的帮助下，梓恒在上海东山再起，几年后，方家败落，方梓恒重回故里，夺回家业。西村为建军工厂来到苏州，中日战火让昔日友人割袍断义。在国家大义面前，中国人只有起来反抗。日本人想要的方梓恒的纱厂，化作一团灰烬。方梓恒与西村饮下自己准备的毒酒，两人只叹生不逢时，双双毙命。一列马车驶离苏州，芷馨望着苏州城里的滚滚浓烟，硕大的眼泪掉了下来。
有人在芳儿睡觉的床铺泼了脏水，泼脏水的人正是共处一室的同伴，该同伴非但不肯认错，反而纠结其余几人围殴芳儿。
人一旦被逼上绝路什么事情都做得出来，芳儿暗中找了一个机会重伤小宝，秦瑞生浑然不知进入小宝受伤的房间，芳儿趁机指认秦瑞生是伤害小宝的元凶，秦夫人自从秦慕阳逝世一直对秦瑞生存有戒心，再加上秦瑞生难以自证清白，秦家上下人人都认定他是伤害小宝的元凶，芳儿诡计得逞顺利嫁祸给秦瑞生。
街边，沦落街头的秦瑞生偷面包被摊主追打，好不容易甩掉摊主，秦瑞生端坐胡同口吃包子意外听到行人谈论方家有喜。
韩江雪为方梓桓产下一子，方梓桓欣喜之余为儿子取名方永康，一家欢喜一家愁，一个月后方梓桓宴请宾朋为儿子举办满月酒，失去小孙子的周惠茜意志消沉足不出户。
秦瑞生趁着方家上下不备抱走方永康，韩江雪得知儿子被人抱走急火攻心晕死过去，方梓桓如临大敌派出家丁出门寻找儿子。
悬崖边，秦瑞生看着怀中的方永康想起了方梓桓，韩江雪原本是其爱恋对象，方梓桓半道杀出横刀夺爱，秦瑞生举起方永康欲往悬崖下方扔去。
小宝吉人天相渡过危险，秦夫人坐在床边照顾小宝，芳儿进房之时引起小宝恐慌，秦夫人渐升疑惑正要想个明白，管家因为生意上的事情现身求助，自从秦瑞生离开秦府，秦家生意一落千丈,许多商户相继取消与秦家生意来往，龙老板便是其中之一，秦家到了非常时刻急需有人当家作主，一直想出人头地的芳儿趁机代表秦府与赵掌柜面谈，赵掌柜是龙老板的亲信，芳儿献上一幢豪宅同时为小燕赎身，小燕是赵掌柜的心上人，赵掌柜对芳儿感激涕零说服了龙老板继续与秦府生意来往。
芳儿为秦府立下功劳获秦夫人赏识，秦慕阳临终之时叮嘱秦夫人提防芳儿，秦夫人暗中派出一名心腹监视已经当上染房主管的芳儿。