共48集
清末民初，苏州城内，芷馨一家，满门抄斩。芷馨逃过一劫，之后到了秦府做了纺纱童工。十年之后，芷馨同时被秦家义子许瑞生与方家大少爷方梓恒同时爱上，却意外被秦慕阳识破身份。为了对付生意上的竞争者方家，芷馨成了秦慕阳的一个筹码。为了复仇，芷馨嫁给梓恒。在复仇中却爱上梓恒，并得知韩家灭门的背后秘密。梓恒因为一桩命案被赶出方家，芷馨生死相伴。在日本人西村的帮助下，梓恒在上海东山再起，几年后，方家败落，方梓恒重回故里，夺回家业。西村为建军工厂来到苏州，中日战火让昔日友人割袍断义。在国家大义面前，中国人只有起来反抗。日本人想要的方梓恒的纱厂，化作一团灰烬。方梓恒与西村饮下自己准备的毒酒，两人只叹生不逢时，双双毙命。一列马车驶离苏州，芷馨望着苏州城里的滚滚浓烟，硕大的眼泪掉了下来。
方梓浩因为欠了高利贷无法还债被刘爷霸占家园，芳儿带着方梓浩回到义母住处，二人暂时在义母家中暂住。
韩江雪发现方梓桓数日以来行为异常，阿平曾在黑市购得一把手枪给方梓桓，韩江雪心中渐升不安找方梓桓谈心，方梓桓买q的原因正是打算找秦瑞生报仇，秦瑞生十年前偷走了他的亲生儿子，他无论如何也咽不下心中怒气。
芳儿找到一份洗衣工作，雇主飞扬跋扈不可一世，芳儿与雇主话不投机产生冲突丢了工作。
入夜，方梓浩煮了一些稀粥与芳儿共进晚餐，家中已无大米，芳儿愁眉不展，方梓浩拿着所剩不多的银俩出门购米，路上一伙叫化老抢走了他手中的大米。
方梓桓持枪找秦瑞生算账，仇人相见分外眼红，二人一个儿子被对方杀害，一个心上人被对方抢走，方梓桓握紧手枪欲杀掉秦瑞生，手枪已被秦瑞生做了手脚，方梓桓扣动扳机发现手枪毫无反应，秦瑞生趁机命其带领所有商户与日方合作。
方梓浩出门寻找工作行至一处搬运工地，工人们在工地来回搬运货物，方梓浩在工地干了一天苦力买回大米煮熟慰劳芳儿，夫妻二人已经数日未能好好饱餐一顿，芳儿惊喜交加为方梓浩找到工作而高兴，方梓桓谎称在一个朋友经营的店铺工作，芳儿发现他的手掌上有许多伤痕，由此足以说明他是在做苦力活。
日本商人欲与鸾城所有商户合作，秦瑞生身为黑帮帮主帮助日本商人向全城商户施压，芳儿再升贪念劝说方梓浩为秦瑞生效劳。
方梓桓召集商户们开会商量抵制日本商户霸占鸾城市场，许多商户贪生怕死反对方梓桓的提议，众人皆知方梓桓与秦瑞生有过节，秦瑞生杀害了方梓桓的儿子，方梓桓定然不会与秦瑞生为首的日方合作。
正如商户们猜测的一样，方梓桓以商会会长的身份逼迫众人俯首听命，他的行为激起众怒，秦瑞生忽然带着方梓浩现身参加商会会长竞选。