共48集
清末民初，苏州城内，芷馨一家，满门抄斩。芷馨逃过一劫，之后到了秦府做了纺纱童工。十年之后，芷馨同时被秦家义子许瑞生与方家大少爷方梓恒同时爱上，却意外被秦慕阳识破身份。为了对付生意上的竞争者方家，芷馨成了秦慕阳的一个筹码。为了复仇，芷馨嫁给梓恒。在复仇中却爱上梓恒，并得知韩家灭门的背后秘密。梓恒因为一桩命案被赶出方家，芷馨生死相伴。在日本人西村的帮助下，梓恒在上海东山再起，几年后，方家败落，方梓恒重回故里，夺回家业。西村为建军工厂来到苏州，中日战火让昔日友人割袍断义。在国家大义面前，中国人只有起来反抗。日本人想要的方梓恒的纱厂，化作一团灰烬。方梓恒与西村饮下自己准备的毒酒，两人只叹生不逢时，双双毙命。一列马车驶离苏州，芷馨望着苏州城里的滚滚浓烟，硕大的眼泪掉了下来。
方梓浩欲与堂弟方梓桓争夺商会会长职位，兄弟二人在树林中产生激烈争吵，芳儿藏身一旁暗中偷听，方梓浩离去之时被人开枪杀害，芳儿悲痛欲绝认定行凶者是方梓桓。
秦瑞生带着芳儿参加商会会议，芳儿当众指责方梓桓杀害堂哥方梓浩，商会会员们信以为真将矛头对准方梓桓，杀害方梓浩的人极有可能是秦瑞生，方梓桓难以证明自己的清白只得退出商会。
走廊内，秦瑞生与方梓菁难得有一次单独谈话的机会，女儿方秦在旁边跟小伙伴玩耍，方梓菁对大哥方梓浩死亡原因产生怀疑，秦瑞生拒绝为其解答内幕。
一些商会会员不肯跟日本商人合作，秦瑞生杀人如麻枪杀不肯合作的商会会员，他的行为激起其它会员反感，许多会员前往方府与方梓桓和解，众人同仇敌忾欲与日本人斗争到底。
日本商人西村抱着以和为贵的心态欲与商户们合作，秦瑞生采取杀人方式镇慑商户遭其反对。
韩江雪利用韩方两家染料配方产出绝色布匹，西村被韩方两家的配方吸引欲占为已有，秦瑞生决定绑架韩江雪，方梓桓视韩江雪为自身性命，只要韩江雪被死亡威胁，他一定愿意拿出染料配方换回韩江雪。
秦瑞生前往方府欲购韩方两家配方，方梓桓毫不客气一口回绝。
韩江雪无故失踪，方家上下陷入到慌乱中，杏儿与阿平发现韩江雪出府之后许久不归，二人慌张不安向方梓桓报信。
木屋内，秦瑞生威言恐吓被囚禁的韩江雪，为了夺到方韩两家的染料配方，他不惜绑架曾经爱过的女人。
翌日，秦瑞生前往方府与方梓桓谈条件，只要方梓桓愿意交出韩方两家染料配方，韩江雪就能平安返回方府。
方梓菁情急之下欲向秦瑞生说出一个秘密，女儿方秦正是秦瑞生的亲生骨肉，方梓菁欲借女儿感化秦瑞生，不等她开口说出秘密，方梓桓蛮横的打断了她想说的话，秦瑞生虽然已经猜到方梓菁想说什么话，但他认定自己并非方秦的亲生父亲。