共31集
这部电视剧叙述了赫赫有名的锦江饭店的创始人女老板董竹君曲折而又多姿多彩的一生。1900年，董竹君诞生在上海洋泾滨的一个贫民窟里，她的父亲是黄包车夫，母亲是个洗衣妇，家里一贫如洗。在她12岁那年，迫于生计，为了给父亲治病，被迫沦为青楼卖唱女。在妓院里，董竹君认识了革命党人夏之时，以心相许。就在老板逼她破身的前夜，董竹君机敏的逃出了虎口，与正被通缉的夏之时结婚，并随他一起来到日本。在日本，董竹君如饥似渴的学习知识和文化。四年后，她随着夏之时回到成都，成了显赫一时的四川省都督夫人。然而，四川夏氏封建大家庭里的封闭与落后，使刚刚开始新生活、年轻的董竹君感到窒息。她极力劝说夏之时离开这里，夏却因为仕途上的失意已彻底消沉，而终日沉湎于鸦片与麻将之中。本来，在渡过了最初的爱情蜜月后，其实在日本一起生活时，夏之时的思想脱变与专横跋扈就已使得个性倔强的董竹君越来越无法忍受。而此刻，眼看着自己与几个心爱的孩子都将要在这个死墓中陪葬，经过无数次苦口婆心的劝说无效之后，29岁的董竹君依然与丈夫离婚，放弃了华贵、富裕、悠闲的生活，带着四个女儿离开了四川。而上海滩，多了一个 赤手空拳闯荡创业的女人……
一九一三年，上海洋泾浜地区。黄包车夫董同庆因生活所迫，将女儿阿媛卖到富春院去做清官人，此时她刚满十三岁。破旧的小屋里，娘姨在为她束胸，梳妆打扮，母亲口中念念有词，求菩萨保佑女儿，而阿媛却一直在期盼着父亲的到来。当晚，小阿媛由轿夫抬进了富春院。 富春院来了一位标志、漂亮的清官人，因来了众j女的围观。他们对他评头论足，肆无忌惮。老鸨—一位40岁左右的半老徐娘，看到阿媛天生丽质，明目皓齿，不禁喜上眉梢，当即以小兰春为其挂牌。在老鸨的细心调教下，聪明的阿媛很快就入了行。尤其是她的那副清脆的嗓子，不知迷到了多少人。然而毕竟年龄还小，对这青楼中的男女之事，还懵懵懂懂。董家，董父母为卖阿媛到堂子里面心中不安，唯盼女儿能转个好运。阿媛第一次出堂子为客人唱戏，心中十分紧张，好心的孟阿姨尽力安慰她，使幼小的阿媛心中踏实许多。革命党人夏之时、柳品兴、陈梦梅三人为密商讨袁大计来到富春院，与阿媛不期而遇。飘然而去的姑娘，令夏之时眼睛一亮。