共31集
这部电视剧叙述了赫赫有名的锦江饭店的创始人女老板董竹君曲折而又多姿多彩的一生。1900年，董竹君诞生在上海洋泾滨的一个贫民窟里，她的父亲是黄包车夫，母亲是个洗衣妇，家里一贫如洗。在她12岁那年，迫于生计，为了给父亲治病，被迫沦为青楼卖唱女。在妓院里，董竹君认识了革命党人夏之时，以心相许。就在老板逼她破身的前夜，董竹君机敏的逃出了虎口，与正被通缉的夏之时结婚，并随他一起来到日本。在日本，董竹君如饥似渴的学习知识和文化。四年后，她随着夏之时回到成都，成了显赫一时的四川省都督夫人。然而，四川夏氏封建大家庭里的封闭与落后，使刚刚开始新生活、年轻的董竹君感到窒息。她极力劝说夏之时离开这里，夏却因为仕途上的失意已彻底消沉，而终日沉湎于鸦片与麻将之中。本来，在渡过了最初的爱情蜜月后，其实在日本一起生活时，夏之时的思想脱变与专横跋扈就已使得个性倔强的董竹君越来越无法忍受。而此刻，眼看着自己与几个心爱的孩子都将要在这个死墓中陪葬，经过无数次苦口婆心的劝说无效之后，29岁的董竹君依然与丈夫离婚，放弃了华贵、富裕、悠闲的生活，带着四个女儿离开了四川。而上海滩，多了一个 赤手空拳闯荡创业的女人……
董竹君疲惫地回到家中，远远传来国琼的大提琴声，这给了她无限的慰藉。生活依然窘迫。这段日子董竹君经常上当铺，但她仍然乐观。 邻居郑德英带董竹君去拜访了朋友伍振声。伍建汉董竹君办一个纱管厂。然资金却成问题，董竹君忽然想到小时候的朋友尤宝，决计跟他一起筹资办厂。夏之时更加消沉。他怨恨董竹君跟人家学坏了，想托戴季陶把他的四个女儿弄回四川来。 群益纱管厂终于开工了。为了办厂，董竹君让国秀、国英、国璋去上寄宿学校。自己则没日没夜地苦干，然产品销路并不太好，戴季陶让董竹君去找荣德生，但是没有奏效。厂子只能勉强维持。房东庄泉带着一批华侨前来参观，准备投资入股。一位叫陈清泉的菲律宾华侨见了董竹君，大有相见恨晚之意。他钦佩董竹君的人格和魁力，决定帮助她。