共31集
这部电视剧叙述了赫赫有名的锦江饭店的创始人女老板董竹君曲折而又多姿多彩的一生。1900年，董竹君诞生在上海洋泾滨的一个贫民窟里，她的父亲是黄包车夫，母亲是个洗衣妇，家里一贫如洗。在她12岁那年，迫于生计，为了给父亲治病，被迫沦为青楼卖唱女。在妓院里，董竹君认识了革命党人夏之时，以心相许。就在老板逼她破身的前夜，董竹君机敏的逃出了虎口，与正被通缉的夏之时结婚，并随他一起来到日本。在日本，董竹君如饥似渴的学习知识和文化。四年后，她随着夏之时回到成都，成了显赫一时的四川省都督夫人。然而，四川夏氏封建大家庭里的封闭与落后，使刚刚开始新生活、年轻的董竹君感到窒息。她极力劝说夏之时离开这里，夏却因为仕途上的失意已彻底消沉，而终日沉湎于鸦片与麻将之中。本来，在渡过了最初的爱情蜜月后，其实在日本一起生活时，夏之时的思想脱变与专横跋扈就已使得个性倔强的董竹君越来越无法忍受。而此刻，眼看着自己与几个心爱的孩子都将要在这个死墓中陪葬，经过无数次苦口婆心的劝说无效之后，29岁的董竹君依然与丈夫离婚，放弃了华贵、富裕、悠闲的生活，带着四个女儿离开了四川。而上海滩，多了一个 赤手空拳闯荡创业的女人……
群益纱管厂的生产越来越艰难。为了修复被毁坏的机器设备和厂房，急需一批资金。龙宝带来一个消息，一个叫张云卿的前清举人有兴趣投资。来到张家，张云卿和外侄成豪秉决定凑足一万元入股，董竹君十分高兴，然风云突变，成豪秉原是个花花公子，整天纸醉金迷地挥霍，眼看投资群益厂几成泡影。为了逼其投资，张云卿与董竹君设d博局准备赢成豪秉的钱，谁料却弄得个鸡飞蛋打。刘良闻讯赶来，告知董竹君那些人是上海“翻戏党”成员，专门设局骗人。董竹君为自己走到这一步而痛悔不己。孤苦零丁的夏之时在四川与柳品兴借酒浇愁，他对如今自己这人鬼不是的境况万般无奈。国秀带着两个妹妹为挣学费，背着董竹君去做广告。被董竹君狠狠地责骂了一顿，国秀不服。董母不小心摔了一跤，从此一病不起，在痛苦中撒手西安，董竹君悲痛万分。 五年分居时间到了，夏之时来到上海，他真诚地希望董竹君能够回心转意，然而董竹君却义无反顾。