共31集
这部电视剧叙述了赫赫有名的锦江饭店的创始人女老板董竹君曲折而又多姿多彩的一生。1900年，董竹君诞生在上海洋泾滨的一个贫民窟里，她的父亲是黄包车夫，母亲是个洗衣妇，家里一贫如洗。在她12岁那年，迫于生计，为了给父亲治病，被迫沦为青楼卖唱女。在妓院里，董竹君认识了革命党人夏之时，以心相许。就在老板逼她破身的前夜，董竹君机敏的逃出了虎口，与正被通缉的夏之时结婚，并随他一起来到日本。在日本，董竹君如饥似渴的学习知识和文化。四年后，她随着夏之时回到成都，成了显赫一时的四川省都督夫人。然而，四川夏氏封建大家庭里的封闭与落后，使刚刚开始新生活、年轻的董竹君感到窒息。她极力劝说夏之时离开这里，夏却因为仕途上的失意已彻底消沉，而终日沉湎于鸦片与麻将之中。本来，在渡过了最初的爱情蜜月后，其实在日本一起生活时，夏之时的思想脱变与专横跋扈就已使得个性倔强的董竹君越来越无法忍受。而此刻，眼看着自己与几个心爱的孩子都将要在这个死墓中陪葬，经过无数次苦口婆心的劝说无效之后，29岁的董竹君依然与丈夫离婚，放弃了华贵、富裕、悠闲的生活，带着四个女儿离开了四川。而上海滩，多了一个 赤手空拳闯荡创业的女人……
震惊中外的“1.28松沪战争”爆发，全国人民群情激愤，上海各界集会游行，捐款捐助，支援十九路军抗战。地处闸北的群益纱管厂被日机炸弹击中，几成废墟。为了筹集资金恢复工厂，陈清泉带着董竹君去厦门老家筹资。却设想因发表抗日言论，董竹君差点被抓。 进步学生郑浩手持一包宣传材料来到董家，不巧被租界探子跟踪，在敲诈不成的情况下，恼羞成怒的探子将董竹君投入监狱。国琼与尤生设法营救，然由于没钱，无法救出董竹君。监狱中母女相见悲愤难平。国琼担负起照顾三个妹妹的重任。她靠给人教琴，勉力维持着家里的生活。 监狱会客室来了位油腔滑调的青年，他叫刘良是位律师。刘良让董竹君抬出都督夫人的牌子，逢人许愿，往大里吹，这样才能争取拜访。 董竹君终于出狱了。但夏之时却告董竹君拐骗儿童。为避免节外生枝，董竹君被迫远走他乡，不想却碰到了卢炳章。他奉夏之时之命要带走孩子。