共31集
这部电视剧叙述了赫赫有名的锦江饭店的创始人女老板董竹君曲折而又多姿多彩的一生。1900年，董竹君诞生在上海洋泾滨的一个贫民窟里，她的父亲是黄包车夫，母亲是个洗衣妇，家里一贫如洗。在她12岁那年，迫于生计，为了给父亲治病，被迫沦为青楼卖唱女。在妓院里，董竹君认识了革命党人夏之时，以心相许。就在老板逼她破身的前夜，董竹君机敏的逃出了虎口，与正被通缉的夏之时结婚，并随他一起来到日本。在日本，董竹君如饥似渴的学习知识和文化。四年后，她随着夏之时回到成都，成了显赫一时的四川省都督夫人。然而，四川夏氏封建大家庭里的封闭与落后，使刚刚开始新生活、年轻的董竹君感到窒息。她极力劝说夏之时离开这里，夏却因为仕途上的失意已彻底消沉，而终日沉湎于鸦片与麻将之中。本来，在渡过了最初的爱情蜜月后，其实在日本一起生活时，夏之时的思想脱变与专横跋扈就已使得个性倔强的董竹君越来越无法忍受。而此刻，眼看着自己与几个心爱的孩子都将要在这个死墓中陪葬，经过无数次苦口婆心的劝说无效之后，29岁的董竹君依然与丈夫离婚，放弃了华贵、富裕、悠闲的生活，带着四个女儿离开了四川。而上海滩，多了一个 赤手空拳闯荡创业的女人……
上海，国英从解放区化装回家。佣人阿金告诉她，锦江两店快被张进之给拆光了。国英大惊。为了生存，董竹君带国琼、国秀在马尼拉做起了小生意，以挣点差价。她们的生活倒也苦中有乐。张进之一意孤行，惟我独尊，他不仅将一些敢于违抗他的老员工辞退、开除，而且还准备将锦江两店的股权卖掉。这一举动引起两店员工的强烈不满。大家一怒之下，将张进之揍了一顿。桂华山好不容易弄到一张船票，为了锦江两店的生意，董竹君决定先行回国。 一九四五年一月，董竹君乘坐一艘日本红十字船，历经几十个日夜的漂泊辗转，终于回到了上海。 在刘良的协助下，董竹君查清了张进之在这四年间侵吞钱款、中饱私囊的事实。此时的张进之一脸哭相，他求董竹君饶恕他一次，并决定10日内离开上海。董竹君以德报怨，放了张进之一码。锦江两店员工来见董竹君，没有掌声，大家的脸上都铭刻着一份真诚。