共31集
这部电视剧叙述了赫赫有名的锦江饭店的创始人女老板董竹君曲折而又多姿多彩的一生。1900年，董竹君诞生在上海洋泾滨的一个贫民窟里，她的父亲是黄包车夫，母亲是个洗衣妇，家里一贫如洗。在她12岁那年，迫于生计，为了给父亲治病，被迫沦为青楼卖唱女。在妓院里，董竹君认识了革命党人夏之时，以心相许。就在老板逼她破身的前夜，董竹君机敏的逃出了虎口，与正被通缉的夏之时结婚，并随他一起来到日本。在日本，董竹君如饥似渴的学习知识和文化。四年后，她随着夏之时回到成都，成了显赫一时的四川省都督夫人。然而，四川夏氏封建大家庭里的封闭与落后，使刚刚开始新生活、年轻的董竹君感到窒息。她极力劝说夏之时离开这里，夏却因为仕途上的失意已彻底消沉，而终日沉湎于鸦片与麻将之中。本来，在渡过了最初的爱情蜜月后，其实在日本一起生活时，夏之时的思想脱变与专横跋扈就已使得个性倔强的董竹君越来越无法忍受。而此刻，眼看着自己与几个心爱的孩子都将要在这个死墓中陪葬，经过无数次苦口婆心的劝说无效之后，29岁的董竹君依然与丈夫离婚，放弃了华贵、富裕、悠闲的生活，带着四个女儿离开了四川。而上海滩，多了一个 赤手空拳闯荡创业的女人……
时日无多，张翼枢加紧了对董竹君的追求。无奈之下，董竹君使出了杀手锏，她终于如释重负。抗日爱国志士寄来了子弹，要取董竹君性命，董竹君抓住机会，斥责戚夫人，声称要死也要死个明白，大庭广众之下，戚夫人显得狼狈不堪。为了逃避战乱，也为了给抗战募捐，国琼国秀两姐妹前往菲律宾，而四女国璋也回内地读书，只有国瑛陪伴着母亲。 “八·一三事变”爆发，日军人举进攻上海。郭沫若等人回国鼓动抗日，董竹君包下了郭沫若的一日三餐，决心用实际行动支援抗战。大世界遭日机轰炸，尸横遍地，锦江员工阿夏幸免于难。董竹君抱住他悲喜交集。汉好潘三省带着两名日本特务来锦江吃饭，对锦江的菜肴赞不绝日。他们邀董竹君到日本军部的虹口旅馆开个锦江分店，这下子董竹君犯难了。