共31集
这部电视剧叙述了赫赫有名的锦江饭店的创始人女老板董竹君曲折而又多姿多彩的一生。1900年，董竹君诞生在上海洋泾滨的一个贫民窟里，她的父亲是黄包车夫，母亲是个洗衣妇，家里一贫如洗。在她12岁那年，迫于生计，为了给父亲治病，被迫沦为青楼卖唱女。在妓院里，董竹君认识了革命党人夏之时，以心相许。就在老板逼她破身的前夜，董竹君机敏的逃出了虎口，与正被通缉的夏之时结婚，并随他一起来到日本。在日本，董竹君如饥似渴的学习知识和文化。四年后，她随着夏之时回到成都，成了显赫一时的四川省都督夫人。然而，四川夏氏封建大家庭里的封闭与落后，使刚刚开始新生活、年轻的董竹君感到窒息。她极力劝说夏之时离开这里，夏却因为仕途上的失意已彻底消沉，而终日沉湎于鸦片与麻将之中。本来，在渡过了最初的爱情蜜月后，其实在日本一起生活时，夏之时的思想脱变与专横跋扈就已使得个性倔强的董竹君越来越无法忍受。而此刻，眼看着自己与几个心爱的孩子都将要在这个死墓中陪葬，经过无数次苦口婆心的劝说无效之后，29岁的董竹君依然与丈夫离婚，放弃了华贵、富裕、悠闲的生活，带着四个女儿离开了四川。而上海滩，多了一个 赤手空拳闯荡创业的女人……
重庆，朝天门码头，一九一八年。激越的川江号子由远而近，回肠荡气。董竹君偕国琼女踏上了这块遥远而陌生的土地。夏之时派了勤务兵卢炳章及丫头梅香、胖子前来迎接。重庆街头阴湿肮脏，这里卖儿鬻女，鸦片泛滥。一些达官贵人横行霸道，胡作非为。这一切，令董竹君心情十分不好受。川南的山路本来就很难走，又遇上连日阴雨，董竹君一行轿队在泥泞的山路上艰难前行。一阵撕肝裂肺的川江号子传来，山崖下，一队纤夫在与大自然进行着惊心动魄的搏斗。纤夫们拼命的呐喊，强烈地震撼着董竹君的心。天暗了，他们落脚在一个小客栈，深夜，一声枪响，令董竹君心惊肉跳。卢炳章跑来，告知她楼下有一个轿夫固吸食鸦片过量而死，董竹君在揣揣不安中熬过了这一夜。 经过多日跋涉，董竹君终于来到合江老家，一个已呈败相但仍有余威的封建大家庭。夏家客厅，家族的人都依辈分坐好了。他们在等着这位新来的二太太。年近七旬的夏母是这个家中的长者，他手托水烟袋，似笑非笑的盯着董竹君。董竹君带着国琼朝家族的人一一拜过……她明白，今后自己面对的将是一个全新的环境和人际关系。一个面貌端庄，有些傲气的女子飘然而至。她叫国华，夏之时的表妹，此人十分刁蛮和任性。