共31集
这部电视剧叙述了赫赫有名的锦江饭店的创始人女老板董竹君曲折而又多姿多彩的一生。1900年，董竹君诞生在上海洋泾滨的一个贫民窟里，她的父亲是黄包车夫，母亲是个洗衣妇，家里一贫如洗。在她12岁那年，迫于生计，为了给父亲治病，被迫沦为青楼卖唱女。在妓院里，董竹君认识了革命党人夏之时，以心相许。就在老板逼她破身的前夜，董竹君机敏的逃出了虎口，与正被通缉的夏之时结婚，并随他一起来到日本。在日本，董竹君如饥似渴的学习知识和文化。四年后，她随着夏之时回到成都，成了显赫一时的四川省都督夫人。然而，四川夏氏封建大家庭里的封闭与落后，使刚刚开始新生活、年轻的董竹君感到窒息。她极力劝说夏之时离开这里，夏却因为仕途上的失意已彻底消沉，而终日沉湎于鸦片与麻将之中。本来，在渡过了最初的爱情蜜月后，其实在日本一起生活时，夏之时的思想脱变与专横跋扈就已使得个性倔强的董竹君越来越无法忍受。而此刻，眼看着自己与几个心爱的孩子都将要在这个死墓中陪葬，经过无数次苦口婆心的劝说无效之后，29岁的董竹君依然与丈夫离婚，放弃了华贵、富裕、悠闲的生活，带着四个女儿离开了四川。而上海滩，多了一个 赤手空拳闯荡创业的女人……
合江老家来了电报，告知家里出了事，老太太点名要董竹君回去处理。董竹君和卢炳章匆匆前往。合江老宅，阴森又显得神秘。原来家里出了丑事，夏大哥身更半夜爬进了丫鬟佩琼的房间，诱奸了她，并使其怀了孕。大哥要娶佩琼当小，大嫂拼死反对。董竹君知道后深为佩琼的命运担忧。夜，一声惨叫。佩琼要自杀，被董竹君救起。她劝导佩琼要顽强的活下去。为了顾全大局，董竹君跟婆婆、哥嫂商定后，决定将佩琼带回成都，妥善处理了这件事。董竹君粉尘仆仆回到家，却见夏之时与国华在抽大烟，不禁火从心中起。她指责夏之时道：你看看这些日子以来，你都成了什么样子了，为此，与夏之时发生了严重的冲突。正在这时，董父董母千里遥遇来到成都，暂时缓解了二人的矛盾。为了培养国琼，董竹君买架钢琴，国琼用功练琴，进步很快。 世道不稳，物价天天在涨。为了避免坐吃山空，董竹君决定开办两个家庭作坊工厂，以补贴家用。而夏之时对这一切都不感兴趣，二人分歧逐渐加大。