共31集
这部电视剧叙述了赫赫有名的锦江饭店的创始人女老板董竹君曲折而又多姿多彩的一生。1900年，董竹君诞生在上海洋泾滨的一个贫民窟里，她的父亲是黄包车夫，母亲是个洗衣妇，家里一贫如洗。在她12岁那年，迫于生计，为了给父亲治病，被迫沦为青楼卖唱女。在妓院里，董竹君认识了革命党人夏之时，以心相许。就在老板逼她破身的前夜，董竹君机敏的逃出了虎口，与正被通缉的夏之时结婚，并随他一起来到日本。在日本，董竹君如饥似渴的学习知识和文化。四年后，她随着夏之时回到成都，成了显赫一时的四川省都督夫人。然而，四川夏氏封建大家庭里的封闭与落后，使刚刚开始新生活、年轻的董竹君感到窒息。她极力劝说夏之时离开这里，夏却因为仕途上的失意已彻底消沉，而终日沉湎于鸦片与麻将之中。本来，在渡过了最初的爱情蜜月后，其实在日本一起生活时，夏之时的思想脱变与专横跋扈就已使得个性倔强的董竹君越来越无法忍受。而此刻，眼看着自己与几个心爱的孩子都将要在这个死墓中陪葬，经过无数次苦口婆心的劝说无效之后，29岁的董竹君依然与丈夫离婚，放弃了华贵、富裕、悠闲的生活，带着四个女儿离开了四川。而上海滩，多了一个 赤手空拳闯荡创业的女人……
董竹君将重庆带来的一些小礼物分发给众眷属，赢得了他们的好感，却不想又得罪了国华。夏之时回来了，这对久别重返的恩爱夫妻，十分幸福地相拥在一起。此时的夏之时，已被唐继尧委任为靖国招讨军总司令了。 夏之时拜见母亲，老人大让他再娶一房正妻，而董竹君只能做姨太太，这一建议被夏之时断然拒绝。 董竹君开始全面融入夏家的生活。她做泡菜，腌腊肉，缝补浆洗，完全一副当家人的派头。由于她心地善良平易近人，因此很得家里佣人的好感受。婆婆突然肚子疼，大家柬手无策，恰巧董竹君赶来，用两片颠茄治好了婆婆的病。一天，几十个乡民冲进夏家，为夏大哥贪污日地税一事愤愤不平。夏大哥跑到夏之时处扬兵去了，形势一触即发。董竹君晓之以理，动之以情。最终在她的耐心疏导和劝告下，乡民们都散去了。之后董竹君又卖掉了自己的首饰为大哥顶了帐。
经过这一系列的变故，董竹君在夏家站稳了脚跟，赢得了众人的夸赞。婆婆也认定了这个儿媳妇，同意董竹君在夏家正房，并决定亲自主持婚札。