共72集
故事自甲午战争到1955年旅顺回归祖国六十年大连真实历史为背景和舞台，以小人物命运为主线，展示了一幅史诗画卷。北洋水师旗手鲁长风和齐飞云，经历了甲午海战、旅顺大屠杀，在大连开埠初期艰难生存，被俄国当局流放。回大连后，在国破外辱的殖民者铁蹄下，怀着振兴民族工业之梦，凭借坚韧和忠义壮大事业。经历了60年生离死别和大悲大壮的跌宕人生，终于迎来民族独立和走向富强的曙光。鲁长风与小金子的旷世之恋和凤琴的生死相依是感情戏的主要脉络，与生死兄弟齐飞云不“人”不“鬼”的人生选择、恩怨情仇是戏剧冲突的情节支点，小人物的光亮划破了大连被殖民时期黑夜里的天空。
天义很突然的跟鲁长风讲起了父母亲二十年的恩情，而且还破天荒的给鲁长风捶了一次背。天义的异常行为让鲁长风看出了端倪，可是鲁长风并没有阻拦，甚至还往天义的柜子里放了一些钱。而在索家，索三爷一直守在客厅里，不肯睡觉，因为他在等待，等待一个男人的勇敢和气概。
夜半时分，天义从睡梦中醒来，收拾好了行李，自然也发现了柜子里的钱，不过天义并没有想这钱是父亲鲁长风留下的，还以为是大哥天忠所为。有了这些钱，天义带着索兰私奔便能暂时生存下去了。而索三爷一直在等待着，就在他听到自己墙头有所异动，索三爷这才安心的睡去，因为他知道是天义来了，这证明天义是一个有担当的男人，把索兰托付给他，自己也放心了。
第二天一早，当陶九妹和凤琴相继发现索兰和天义不见的时候，索三爷和鲁长风都很镇定，因为两个孩子的私奔正是他们默许的。而索兰和天义两个人正走在大连街上，他们正在想办法离开大连去关里。而就在这时，他们却偏偏在路上遇到了孝廉，孝廉很生气，当即和天义厮打在一起，天义并非孝廉的对手，可是索兰和天义合力总算是摆脱了孝廉。 不过去关里，走码头和旱路肯定不行，因为那里都有索三爷的人，于是俩人选择了走小码头偷渡。
索兰和天义来到小码头，可是船家不愿意载他们。于是半夜里，趁着船家睡着，偷了他的船，但是天义讲究，临走前给船家留下了足够的钱。就这样，索兰和天义自己摇着船出海了。而在家的索三爷和鲁长风为了给齐飞云一个交代，相继宣布和自己的儿女断绝关系。其实索三爷和鲁长风默许自己的儿女一齐私奔，兄弟二人已经有了察觉，只是心照不宣罢了，这也是给齐飞云的一个交代。
索兰和天义驾着小船在海上漂泊了好几天，获得自由的两个人知道虽然以后的日子可能会过得清苦，可是那是他们所向往的生活。而鲁长风找到齐飞云，将两个孩子私奔的事情告诉给了他，没想到的是齐飞云还是镇定的很，不过他也开始对天忠和千月的事情态度变得模棱两可。天有不测风云，就在这对小情侣在海上享受着自由自在的二人时光时，天色骤变，小船在大浪里飘摇着，天义准备把船划到附近的小岛上躲避，可是还没到岸，船就被一个大浪掀翻了。
几天之后，索三爷的手下在海里捞到了天义他们偷走的那艘船，这足够说明天义和索兰已经葬身大海了，这个消息让两个孩子的父母心痛不已，而索三爷和鲁长风还得装作并不关心的姿态，就算是索三爷这种铁骨铮铮的汉子，还是忍不住落泪了。然而幸运的是天义和索兰他们并没有死，他们被浪花推到了小岛上，幸免于难。