共72集
故事自甲午战争到1955年旅顺回归祖国六十年大连真实历史为背景和舞台，以小人物命运为主线，展示了一幅史诗画卷。北洋水师旗手鲁长风和齐飞云，经历了甲午海战、旅顺大屠杀，在大连开埠初期艰难生存，被俄国当局流放。回大连后，在国破外辱的殖民者铁蹄下，怀着振兴民族工业之梦，凭借坚韧和忠义壮大事业。经历了60年生离死别和大悲大壮的跌宕人生，终于迎来民族独立和走向富强的曙光。鲁长风与小金子的旷世之恋和凤琴的生死相依是感情戏的主要脉络，与生死兄弟齐飞云不“人”不“鬼”的人生选择、恩怨情仇是戏剧冲突的情节支点，小人物的光亮划破了大连被殖民时期黑夜里的天空。
鲁长风见到天义第一件事情就是问他日本人那件事跟他有没有关系，天义当然立刻否认了，而当鲁长风问起天义回来的原因，天义直言是因为惦记爹娘，这句话说到了鲁长风的心坎里，差点没忍住。而索兰收拾东西准备连夜离开，因为她也认为饭冢是天义杀的，可是即使面对索兰，天义还是否认了，他承认自己确实有想杀饭冢的心，可是当他找到饭冢时，他已经被杀了，凶手是谁，不得而知。
不过索兰和天义还是准备离开，因为他们还有事情没做完，他们这次回来除了看爹娘外，更重要的是把涛涛留在家里，因为他们此行会是凶多吉少，为了不惊动爹娘，索兰和天义连夜离开了家。第二天一早，凤琴像往常一样把孩子的脏衣服拿到一起洗，而这个时候她发现天义的衣服上有很多血迹，十分震惊，这个时候她才发现天义和索兰已经不辞而别了。而鲁长风则回工厂去跟老吉田汇报他这次本溪之行的收获。他告诉吉田本溪确实拥有上乘的人参矿，可是因为稀有，供不应求，所以价格非常高昂。这也没办法，他们只能先发一些样本过来试验看看是否符合他们制造车皮的要求。
凤琴把鲁长风找了回来，把那带血的衣服给鲁长风看，再加上天义匆匆离开，这更加坚定了天义便是杀饭冢的人。而就在这个时候，孝廉突然来了鲁家，不过幸好并没有发现那带血的衣服。不过就算这样，孝廉还是开始怀疑起了天义，倒不是因为他有什么证据，还是纯属二人的恩怨，孝廉是想栽赃嫁祸。
本溪人参矿的检测报告，完全符合制造铁皮的要求。现在当务之急就是想办法把价格降下来，齐飞云本来想亲自跑一趟本溪，但是被吉田制止了，他要求让鲁长风去。吉田之所以这么做是因为这涉及到军方问题，很是敏感，一旦出现问题，他就让鲁长风当替罪羊。鲁长风本来想让老吉田亲自去，可是老吉田一味推脱，鲁长风只好答应了。
第二天，鲁长风便踏上了去本溪的车，没想到的是天忠竟然也跟来了，天忠铁了心，鲁长风只好答应了。到了本溪以后，父子俩找了个酒馆吃饭，这个时候父子俩也把各自埋在心里的话说了出来。别看天忠平日里木讷，其实他非常聪明，他把鲁长风的心思猜的很透，鲁长风想要老吉田亲自去是想给他设陷阱，可是老吉田太狡猾就是不上套，这使得鲁长风心里很纠结。而这个时候鲁长风也说出了天忠的一个巨大的秘密，那个日本老头饭冢是天忠所杀的。
原因是因为那件带血的衣服天忠和天义兄弟俩各有一件，任何人那种情况下都会想到是天义，可是鲁长风却留意到了衣服袖子的磨痕，那是长年累月趴在桌子上看书磨成的。天忠没有否认，饭冢果然是他杀的，因此天忠还受了伤。鲁长风真的想不到，平日里温顺的天忠竟然会出手杀人。