共72集
故事自甲午战争到1955年旅顺回归祖国六十年大连真实历史为背景和舞台，以小人物命运为主线，展示了一幅史诗画卷。北洋水师旗手鲁长风和齐飞云，经历了甲午海战、旅顺大屠杀，在大连开埠初期艰难生存，被俄国当局流放。回大连后，在国破外辱的殖民者铁蹄下，怀着振兴民族工业之梦，凭借坚韧和忠义壮大事业。经历了60年生离死别和大悲大壮的跌宕人生，终于迎来民族独立和走向富强的曙光。鲁长风与小金子的旷世之恋和凤琴的生死相依是感情戏的主要脉络，与生死兄弟齐飞云不“人”不“鬼”的人生选择、恩怨情仇是戏剧冲突的情节支点，小人物的光亮划破了大连被殖民时期黑夜里的天空。
索三爷带人截了刘福娶亲的队伍，要强抢陶九妹。不过刘福也不是吃干饭的，拒不退让，见状，索三爷便和刘福斗起了狠，用刀子在自己胳膊上扎了一刀，顿时鲜血直流。刘福就此情形，吓得立刻灰溜溜的离开了。就这样，陶九妹归索三爷所有了。不过这陶九妹也是性格刚烈的女子，虽说索三爷救了她，可是不代表她就愿意嫁给索三爷，要不然索三爷就和刘福一样是强抢民女之人了。不过事情并非没有余地，陶九妹提出索三爷要明媒正娶自己，但是陶九妹提出要的聘礼可让索三爷目瞪口呆了，这陶九妹要的聘礼是一两星星，二两月，晒干的雪花要二斤，天上的清风要五两，地上的炉火要六斤。这下可难倒索三爷了。齐飞云在库页岛上一直没忘给小金子献殷勤，为得是小金子帮他们逃出去。小金子很聪明，一下子知道了齐飞云的用心。
因为有着一门打铁的手艺，鲁长风被派到岛上的船厂工地工作，在这里，他遇到了俄国老头伊万，老伊万非常神奇，虽然和鲁长风初次相机，但是他对鲁长风的过去全都了如指掌，老伊万很欣赏鲁长风，认为他是可以做大事的人，并且自己愿意帮助他，老伊万的话让鲁长风实在琢磨不透。鲁长风一直想要老老实实的服完两年刑期离开这里重新生活，而在老伊万那里，鲁长风得知了一个可怕的真相。几乎没有人能够活着离开库页岛，那些刑满人员都会被无故加刑，为的是把人留住继续开采岛上丰富的资源。听到这件事情，鲁长风内心十分震撼，更坚定了他们要逃出库页岛的决心。
俄国人要在旅顺修建要塞，需要大量的钢筋和洋灰，索三爷因为有船队，于是通过俄国人的翻译官费先生包揽了这个工程。索三爷和费翻译去工地上视察的时候遇到了自己曾经的手下老疙瘩，他替老疙瘩赎了身继续跟着自己讨生活。
齐飞云的努力终于有了结果，小金子答应帮他们逃出库页岛，虽然小金子的开价很高，但是为了能够逃出这里，齐飞云只能硬着头皮答应了。老伊万看出了鲁长风想要逃走的心事，于是便告诉他千万不要妄想通过小金子逃走，小金子根本不会真心帮他们，她和典狱长斯塔谢耶维奇串通专门给这里的苦役设局下套，谋财害命，表面上小金子是收了钱帮他们逃走，其实背地里这些人都被抓回来加刑了。之所以没有人发现，都是因为这些人都被送去了南库页岛继续服役。果然像老伊万所说，小金子和典狱长之间是有预谋了，两个人一起通过这些囚犯赚钱。
凤琴所在的鲁菜馆群英楼今天迎来一桌重要的客人，商会的迟会长为母亲在这里过寿，结果菜馆的一道桂花松鼠鱼得罪了老太太，老太太要菜馆给个说法，这可把邱老板给急坏了。这时凤琴想了一个办法，她想起父亲说过的一道菜叫万年寿，这可是宫廷菜，这里可没有那样的食材，凤琴管不了那么多，用其他食材代替，只能死马当活马医了。