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抗日战争中汪伪政权成立时期，富家少爷明台在赴港大读书的途中，被军统高官王天风绑架至军统训练班，经过残酷、艰苦的特训，成为一名军统特工。学成后，明台与生死搭档于曼丽前往上海，展开一系列秘密活动。在“粉碎计划”中，明台与中共地下党“锄奸”小组成员程锦云联手，成功爆破了汪伪政府运送日军高官的专列“樱花号”，二人在战斗中产生了感情。明台在一次行动中，发现国民党军统局与汪伪政府合作走私物资发“国难财”，对国民党心灰意冷，程锦云发展他成为一名中共地下党潜伏工作者。明台的兄长明楼是中共地下党南方局的特派员，他的双重伪装身份既是汪伪政府要员，又是军统特工，为了获得前方战场的胜利，明楼启动“丧钟敲响”行动，明台、于曼丽成为“死间”。在明楼的超人智慧下，“死间”行动成功地用虚假情报迷惑了日军，为第二战区的胜利赢得了转机。
王天风说，你不是说我是个疯子吗？我这回就疯给你看看。明楼说，你的死间计划，你就不怕只是个假设吗？王天风说，赌注越大，赢面越大。明楼说，你敢不敢跟我赌？如果你赌输了，你就得听我的。这时，明台来了。
明台走了进去，正不知如何处理跟明楼和王天风的关系。明楼说，明台来了，王先生，这是舍弟明台。这位是王先生，来跟新政府做点买卖。明台，你来替我跟王先生下一局，只准赢。
明楼洗牌，明台和王天风开始赌牌。一轮牌打下来，在技术与心理较量中，明台占了上风。王天风只好认输。但他却对明台说，年轻人，千万不要以为你赢了。明台说，我知道，输赢只在一念之间。王天风看了一眼明楼，意味深长地说，如果有下一局，一定要押到最后，因为你不知道那个洗牌的，最后会发一张什么牌给你。
明台离开了，聪明的他虽然在整个会见中，并没有完全点破什么，但他隐隐感觉到了山雨欲来。
房间只剩下明台和王天风。明楼说，你是怎么想到这个计划的，难道你就不会为结果恐惧吗？王天风说，我只在乎结果，不管这个结果会伤害到谁。明楼说，我不怕背叛和出卖，那就可以堂堂正正地告诉人们，我明楼不是汉J，是抗日者。王天风说，那样你就可以活在我们心中，别做梦了。这计划，已经选择了明台做死棋。最后，出于对国家的忠诚，和对彼此为国牺牲勇气的敬佩，握手告别，誓言抗战必胜。
明台和程锦云的订婚宴会就要举行了，明台为出场精心准备。他想永远记住自己的幸福。明台和程锦云在婚礼上翩翩起舞，明镜幸福得掉下了眼泪，觉得可以对明台的妈妈有所交代了。王天风也赶到了婚礼上，为明台祝福。师徒俩一起走到了别处，程锦云注视着两人的背影。王天风对明台交代了部分的行动计划。