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上世纪七十年代末，拥有孩子身高及容貌的年近三十的杜娟收养了一个女孩，取名笑笑。为了笑笑的舞蹈梦，杜鹃开始在城里创业，做起小吃生意。经过几年的奋斗，杜鹃的生意走上正轨，她也将笑笑送入了专业的舞蹈学校。然而虚荣的笑笑却开始对杜鹃渐生嫌隙。为了不拖累笑笑，杜鹃踏上寻找笑笑亲生父母之路，一只多年前遗留的小舞鞋，让笑笑的身世之谜浮出水面。为了笑笑前途，杜鹃选择将笑笑送回生母舞蹈老师周兰身边，并依旧默默守护着笑笑，笑笑在新家没有得到想要的生活，她受到周家人排挤，眼睛更是在一次意外中受伤，面临失明危险。笑笑开始怀念养母杜鹃，要回到杜鹃身边。杜鹃也通过努力为笑笑治好眼睛，最终和笑笑重拾母女亲情。
顺子偷家里钱被何倩发现，何倩威胁他，他答应下次偷钱后分给她。杜娟在街上追赶笑笑，笑笑见到她后拔腿就跑。周校长认为笑笑不是秀荷的孩子，他担心周兰难以接受，又考虑到杜娟的感受，周校长想先弄清楚事实。周兰思索再三后去了医院看望她爸，路过一个病房时看到刚出生婴儿被抢家人抢走，她想起当年父亲抱走自己女儿的情形，周校长当年以孩子刚出生为由要进保温箱，周兰没能拦住。
周兰看到这个场景后哭着跑出医院，秀荷和永生也四处寻找笑笑，听到杜娟的喊声后跑过去看到杜娟在追赶笑笑，杜娟摔倒在地上，笑笑不管不问，永生扶起杜娟，秀荷强行拉笑笑回家，笑笑不认她这样的妈妈，秀荷后悔当初没劝杜娟扔了她，杜娟也相信笑笑是秀荷的孩子，秀荷的话让笑笑怀疑她不是她的女儿，笑笑再三质问她，这才知道秀荷根本不是她亲妈，秀荷承认了。
笑笑认为都是杜娟的主意，可杜娟并不知情，秀荷生气拉住笑笑后把她锁在房间里。笑笑大喊大叫要出去，杜娟开门，笑笑推开杜娟，杜娟手出血了，周校长正好来到劝说笑笑，他指责笑笑不孝，周校长承认都是自己当年作孽，笑笑恨他们。
周校长向杜娟道歉，杜娟很茫然，她认为是自己没教育好孩子，周校长说出他是笑笑的亲姥爷，杜娟惊讶万分，她这才知道笑笑是周兰的亲生女儿，周校长当年也是无法选择，他担心笑笑离开后杜娟太痛苦，只是没想到笑笑会那样对她。