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上世纪七十年代末，拥有孩子身高及容貌的年近三十的杜娟收养了一个女孩，取名笑笑。为了笑笑的舞蹈梦，杜鹃开始在城里创业，做起小吃生意。经过几年的奋斗，杜鹃的生意走上正轨，她也将笑笑送入了专业的舞蹈学校。然而虚荣的笑笑却开始对杜鹃渐生嫌隙。为了不拖累笑笑，杜鹃踏上寻找笑笑亲生父母之路，一只多年前遗留的小舞鞋，让笑笑的身世之谜浮出水面。为了笑笑前途，杜鹃选择将笑笑送回生母舞蹈老师周兰身边，并依旧默默守护着笑笑，笑笑在新家没有得到想要的生活，她受到周家人排挤，眼睛更是在一次意外中受伤，面临失明危险。笑笑开始怀念养母杜鹃，要回到杜鹃身边。杜鹃也通过努力为笑笑治好眼睛，最终和笑笑重拾母女亲情。
杜娟试探性地问笑笑关于她亲妈的事情，笑笑不相信她能找到亲妈，杜娟解释说是周校长亲口告诉她的，笑笑警告她不要故技重演。周兰见笑笑一人在跳舞就进门看她，笑笑说出她是被杜娟捡来的孩子，周兰认为笑笑被杜娟捡到还是幸运的，笑笑感觉她宁愿没有这样的母亲，十几年里她自认为受尽屈辱，周兰想到自己被丢弃的孩子，一时间忍受不住流出眼泪。
周兰劝笑笑好好对待妈妈，笑笑不理解周兰听到弃婴时的哭泣。何倩悄悄来到周兰的房间打开抽屉，拿出一串钥匙后开要保险箱，听到顺子报信的声音后急忙放好东西下楼，还在楼梯处假装打扫卫生，周兰上楼进屋后拿起钥匙打开保险箱，保险箱里的那只舞鞋是她思念女儿的唯一物品。
何倩在门口看到周兰从保险箱里拿出的那只舞鞋和自己身上的那个一样，她没作声偷偷退回去，周兰总感觉孩子还活着。杜娟为上次秀荷的事情向笑笑道歉，笑笑想考上大学后彻底离开她。杜娟问起那只小舞蹈鞋，笑笑猜想可能丢在周兰家里。杜娟来到周兰家门口，她说起笑笑曾丢了一个鞋子，何倩想知道鞋子和笑笑的关系，杜娟说笑笑要靠鞋子找到亲妈，何倩否认她捡过那个鞋子。
何倩猜出笑笑可能是周兰的私生子，顺子也知道周兰对那只小舞鞋很看重，他想到来钱的道儿，还认为周兰知道真相后会给他一些钱作为奖励，何倩也认国老天爷帮忙，她让顺子听从指挥。何倩和顺子去找周兰，她拿出笑笑丢失的舞鞋，周兰拿出对比后发现一模一样，孩子还活着让她很高兴，周兰急于知道孩子的下落。
顺子提出先安排一下，何倩声称要和对方先商量一下，周兰相信他们的话。有孩子的线索让周兰内心激动无比，顺子和何倩暗自高兴，何倩相信通过此事可能弄一笔钱，他们商量着从今以后不让笑笑再和周校长等人见面，还不惜花钱雇人。笑笑在家里找不到舞鞋，她怀疑是何倩把它藏起来。