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上世纪七十年代末，拥有孩子身高及容貌的年近三十的杜娟收养了一个女孩，取名笑笑。为了笑笑的舞蹈梦，杜鹃开始在城里创业，做起小吃生意。经过几年的奋斗，杜鹃的生意走上正轨，她也将笑笑送入了专业的舞蹈学校。然而虚荣的笑笑却开始对杜鹃渐生嫌隙。为了不拖累笑笑，杜鹃踏上寻找笑笑亲生父母之路，一只多年前遗留的小舞鞋，让笑笑的身世之谜浮出水面。为了笑笑前途，杜鹃选择将笑笑送回生母舞蹈老师周兰身边，并依旧默默守护着笑笑，笑笑在新家没有得到想要的生活，她受到周家人排挤，眼睛更是在一次意外中受伤，面临失明危险。笑笑开始怀念养母杜鹃，要回到杜鹃身边。杜鹃也通过努力为笑笑治好眼睛，最终和笑笑重拾母女亲情。
周兰在种种证据面前相信笑笑是她女儿，她和杜娟找到笑笑，周兰和笑笑母女相认，两人抱头痛哭，笑笑喊出期盼已久的“妈”，杜娟站在旁边替她们高兴，但心中难免为失去笑笑面痛心。
杜娟独自离开回家，途中想到以前和笑笑在一起的酸甜苦辣，她从内心里舍不得笑笑离开。笑笑想跟周兰回家，周兰打算先送笑笑回杜娟那里取东西，笑笑问起舞鞋上的娇字，周兰原本要给她取名娇娇，后来生了女儿才起那个名字。
周兰感觉笑笑的名字挺好，她让笑笑以后千万要善待杜娟，也一定要叫杜娟当妈妈。笑笑故意支开周兰独自回去取属于自己的东西，杜娟早就有思想准备，她帮笑笑收拾，笑笑取下墙上的奖状，拿走桌上的奖杯，临走时还撕了和杜娟的合影，杜娟求她能留下那张照片，但笑笑只把属于杜娟的一小半儿给她，杜娟很难过。
杜娟等笑笑出门后发现床上的八音盒子没拿，她拿起八音盒给笑笑送过去，没想到笑笑一下子把它打翻在地上，八音盒落地后被摔碎，秀荷看不下去了，她一巴掌打在笑笑脸上，笑笑又打了自己一巴掌后和杜娟断绝关系，笑笑带着属于她的东西离开，秀荷警告她有一天会后悔的。杜娟捡起地上被摔碎的八音盒，她心如刀绞。
顺子匆忙回家问他妈要钱，唐奶奶掏出钱后被他一把抓过去。顺子刚要出门被警察逮住，他向家里大声喊叫，唐奶奶和娇娇闻声出门，询问后知道顺子涉嫌绑架、勒索，周兰回家看到顺子被警察带走，她知道顺子绑架了笑笑。唐奶奶见儿子被带走后晕倒在地上，周兰和娇娇扶她回屋，缓过劲儿后周兰告诉她们笑笑是自己的亲生女儿，她们惊讶万分。