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上世纪七十年代末，拥有孩子身高及容貌的年近三十的杜娟收养了一个女孩，取名笑笑。为了笑笑的舞蹈梦，杜鹃开始在城里创业，做起小吃生意。经过几年的奋斗，杜鹃的生意走上正轨，她也将笑笑送入了专业的舞蹈学校。然而虚荣的笑笑却开始对杜鹃渐生嫌隙。为了不拖累笑笑，杜鹃踏上寻找笑笑亲生父母之路，一只多年前遗留的小舞鞋，让笑笑的身世之谜浮出水面。为了笑笑前途，杜鹃选择将笑笑送回生母舞蹈老师周兰身边，并依旧默默守护着笑笑，笑笑在新家没有得到想要的生活，她受到周家人排挤，眼睛更是在一次意外中受伤，面临失明危险。笑笑开始怀念养母杜鹃，要回到杜鹃身边。杜鹃也通过努力为笑笑治好眼睛，最终和笑笑重拾母女亲情。
杜娟和杜兵都劝她妈记得吃药，杜母已经想好，她不想拖累儿女，杜兵怪自己管不好媳妇。金宝睡在杜娟屋里，他感觉睡在玉米堆成的床上很舒服，笑笑劝他早些离开，金宝看到笑笑在做南瓜灯，只是里面没蜡烛，金宝提出去他屋里拿，笑笑追赶过去，但她不敢进屋，金宝拉她进屋。
杜娟做了鞋垫去卖，在二嫂的帮忙下顺利卖完。何倩用家里积蓄买了大彩电，杜兵看到后很生气，那钱是他留着给姐盖房子用的，何倩和他发生争吵，杜娟劝说他们。笑笑看到何倩回来后很害怕，她慌忙跑出去时撞上正抬彩电的何倩，电台一下子摔在地上，何倩训斥笑笑乱跑，笑笑哭着躲在杜娟身后。
何倩把彩电弄回屋里，调试办天没有影像，她认为是刚才进屋前摔那一下造成的，何倩生气之下要打笑笑，杜娟急忙护住，杜兵追上去拉住何倩，何倩让杜娟还钱。何倩听说蘑菇在城里很好卖，她让杜兵上山采摘，买彩电还借尤二哥二百块。
杜兵走后何倩嘲笑杜娟母女没能力盖房子，笑笑帮着杜娟做盖房用的土坯。笑笑看到神树上系的红丝带很漂亮，杜娟给她讲起神树爷爷的故事。笑笑解下红头绳系在神树上，她许下美好的祝福。
笑笑夜里拿出做好的南瓜灯放在杜娟跟前，杜娟看后很感动，笑笑看着妈妈做鞋垫很辛苦，她只想和妈妈在一起。笑笑和杜娟在神树上留下记号，笑笑想长得更高，杜娟一人去河边干活。