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明朝嘉靖年间，嘉靖帝昏庸无能，朝廷被严党把持，内部朝政腐败，沿海倭寇横行，整个朝野被牢牢掌控在严党党魁严嵩之子严世蕃的手中，明朝危在旦夕。少林寺观海方丈隐居达摩洞后，少林僧众既心忧国难，又对前程一片迷茫。少林新收的俗家弟子程闻道、高伯熊、海大力与严氏父子有灭门之仇，因天分极高，被分别安排到达摩堂，药局和般若堂苦修武功、医道和禅学。为了达到控制少林为己所用的目的，严世藩借平倭之名调走了少林武僧团，又勾结少林叛徒疯头陀霸占少林，把一方禅林净土变成了人间炼狱。练功有成的程闻道等人在观海大师的暗中帮助下，带领少林僧众与疯头陀和严党周旋，最后铲除了疯头陀，并协助朝中的正义之士扳倒了严氏父子。
晚上，笑笑哥带着家仆来到梅艳楼外，打算烧了梅艳楼，以报复梅姑。正要动手时，十八行者忽然从天而降，将笑笑哥和他的家仆尽数打死。路过的杨秀听见声响赶了过来，可笑笑哥他们已经死了。梅艳楼的小厮们也出门来了，看见笑笑哥他们的尸体，慌乱的去喊梅姑过去查看。这时剑雄的兵马赶到，封锁梅艳楼，来搜查凶手，发现笑笑哥居然还留有一口气，于是安排人将他们全部带回去。仵作检查后，得知这些人死于大力金刚掌，与先前那两人一模一样。这时田大人到了，副官故意说是少林十八铜人所为，以报十年之仇。心知肚明的田大人支走其他人，询问剑雄如此残害人命，意欲何为，剑雄以此威胁田大人，让他把克扣的娘草还给他，否则就将此事闹大，说是十八铜人作乱。田大人气极，却无计可施，因为他私藏那十六铜人，会被有心人说是豢养武僧，意图谋反，所以那些假的十八铜人胡作非为，他也无法否认。所以他只得将克扣的粮饷还给剑雄，以平息此事。临走时剑雄警告田大人，离梅艳楼远一点。
之后剑雄去梅艳楼找蓁蓁，告诉她田大人近期不会来了，因为最近洛阳城里死了太多人了。这时蓁蓁想起了梅姑的嘱咐，于是主动靠近剑雄，以自己的身体来换取十八铜人的下落，而她做这一切也都是为了闻道，见状剑雄悲愤交加，拂袖而去。
田大人和蓁蓁聊起了最近和剑雄闹起的矛盾，蓁蓁借机打听起了十八铜人的消息，田大人借口说真正的十八铜人是由锦衣卫看管，自己也不得靠近。蓁蓁继续追问其下落时，田大人便不愿告知了。
剑雄带兵赶来少林寺，告知方丈近来洛阳内又有人死于大力金刚掌，方丈解释说最近少林寺外被官兵看守着，不可能有人出去害人。剑雄提出闻道一人在圣人殿面壁，所以嫌疑很大，于是将闻道带走。剑雄把闻道带到指挥司里，并故意召来十八行者，为闻道展示大力金刚掌。闻道立即明白这几日的人命，都是剑雄所为。而那十八行者得到剑雄授意，忽然对闻道动起手来，不敌对手的闻道被打倒地上，口吐鲜血。可尽管如此，闻道还向剑雄询问真正的十八铜人的下落，剑雄告诉他，蓁蓁为了帮他，愿意将自己的身子给别人，以换取十八铜人的下落。