共38集
来自蒙古科尔沁旗的大玉儿（宁静 饰）从小被誉为“满蒙第一美女”，她和皇太极（刘德凯 饰）之弟、睿亲王多尔衮（马景涛 饰）从小青梅竹马、按许终身，却被皇太极纳为侧福晋，被封永福宫庄妃，与多尔衮成了叔嫂关系，但始终余情未了。皇太极突然驾崩，帝位之争风起云涌，掌握兵权的多尔衮成为皇太极长子豪格的最大敌手，却出乎意料拥护大玉儿之子福临（严昆 饰）即位，大玉儿至此成为孝庄太后。为了儿子的帝位、大清基业，孝庄始终和多尔衮保持若即若离关系，而为了太后的清誉，两人多年的炙热感情也只剩下发乎情止乎礼的遗憾。多尔衮英年早逝，孝庄也只能把痛苦埋在心底，用尽手段辅佐顺治帝的统治，而顺治遭遇爱妃董鄂氏（舒畅 饰）病故，萌发出世念头，孝庄不得已立顺治之子玄烨为帝，年号康熙，开创一代大清盛世。
为了怕海兰珠生气，皇太极连福临的满月酒都省了。永福宫更显冷清，连下人都不给永福宫的人好脸色看。 海兰珠之子突然病死，贵太妃借机挑拨伤心的海兰珠竟一门心思认定福临是克死八阿哥的凶手。大玉儿担心姐姐，不顾恩怨前来探望，不想反遭海兰珠严厉指责。失去理智的皇太极正想抽刀砍死福临，突然一阵天摇地动，皇太极受惊罢手。 多尔衮围剿锦州，为长久之计，退兵三十里，并让士兵回家探亲，此举让皇太极大为震怒。而海兰珠伤心其子之死，一心想报复大玉儿的她趁机在皇太极身边温言软语，刻意陷害多尔衮。新仇旧怨使皇太极对多尔衮起了杀心，想藉此杀了多尔衮立威。 孝端、代善闻之又惊又怕，范文程指出要想救多尔衮只有把事情闹大，大到不可收拾，才能使皇太极收心。代善眼睛一亮，心领神会，让自己儿子带头一起请死，豪格等人无奈之下也一起要求与多尔衮同罪，众亲王见此纷纷跪倒为多尔衮等人求情，皇太极要杀多尔衮本来觉得十拿九稳，见此又气又急，拂袖离去。危急关头，冰雪聪明的苏茉尔急中生智，到关雎宫装扮早已死去的大福晋，让皇太极记起大福晋临死前要他善待多尔衮的遗言。 苏茉尔此举使海兰珠惊吓不已，也更让皇太极极度不安