共38集
来自蒙古科尔沁旗的大玉儿（宁静 饰）从小被誉为“满蒙第一美女”，她和皇太极（刘德凯 饰）之弟、睿亲王多尔衮（马景涛 饰）从小青梅竹马、按许终身，却被皇太极纳为侧福晋，被封永福宫庄妃，与多尔衮成了叔嫂关系，但始终余情未了。皇太极突然驾崩，帝位之争风起云涌，掌握兵权的多尔衮成为皇太极长子豪格的最大敌手，却出乎意料拥护大玉儿之子福临（严昆 饰）即位，大玉儿至此成为孝庄太后。为了儿子的帝位、大清基业，孝庄始终和多尔衮保持若即若离关系，而为了太后的清誉，两人多年的炙热感情也只剩下发乎情止乎礼的遗憾。多尔衮英年早逝，孝庄也只能把痛苦埋在心底，用尽手段辅佐顺治帝的统治，而顺治遭遇爱妃董鄂氏（舒畅 饰）病故，萌发出世念头，孝庄不得已立顺治之子玄烨为帝，年号康熙，开创一代大清盛世。
四大贝勒逼大福晋殉葬，大福晋临死之际，逼皇太极立誓照顾多尔衮兄弟，否则死后变厉鬼缠着皇太极，皇太极答应。 苏茉儿亲眼看见大福晋被逼殉葬的血腥一幕，吓得面无人色，急忙来找大玉儿，一旁的多尔衮不禁起疑，急忙奔向皇宫，但为时已晚，只听见大福晋临死前是为了多尔衮而死，为了保护多尔衮，大玉儿严令苏茉尔没有她的允许，绝不能告诉多尔衮真相。 怀疑大福晋死因的多尔衮与多铎，向苏茉尔追问大福晋死因，苏茉尔虽然什么也没说，但眉宇之间的一切却已道尽大福晋死因的不单纯。多尔衮由此进一步猜出大福晋死因。 在众人的拥戴与皇太极深沉的运作下，皇太极成为大金国的新任大汗。为了替母复仇，多尔衮忍辱负重，努力学习文韬武略，只字不提大福晋之仇，以表面的顺服让皇太极安心，了解真相的大玉儿，在一旁默默稳定多尔衮的心，两人感情日有进展。 小玉儿对多尔衮情根深种，但多尔衮心中已有大玉儿而对小玉儿不闻不问，小玉儿生气对大玉儿埋下恨意。大玉儿渐渐成长，跟随在孝端后身边，渐渐成为孝端后得力的左右手。 多尔衮的努力让他得到了带兵出征、立功的好机会。面对战场上未知的凶险，大玉儿对多尔衮出征一事心存不舍，两人离情依依……。