共38集
来自蒙古科尔沁旗的大玉儿（宁静 饰）从小被誉为“满蒙第一美女”，她和皇太极（刘德凯 饰）之弟、睿亲王多尔衮（马景涛 饰）从小青梅竹马、按许终身，却被皇太极纳为侧福晋，被封永福宫庄妃，与多尔衮成了叔嫂关系，但始终余情未了。皇太极突然驾崩，帝位之争风起云涌，掌握兵权的多尔衮成为皇太极长子豪格的最大敌手，却出乎意料拥护大玉儿之子福临（严昆 饰）即位，大玉儿至此成为孝庄太后。为了儿子的帝位、大清基业，孝庄始终和多尔衮保持若即若离关系，而为了太后的清誉，两人多年的炙热感情也只剩下发乎情止乎礼的遗憾。多尔衮英年早逝，孝庄也只能把痛苦埋在心底，用尽手段辅佐顺治帝的统治，而顺治遭遇爱妃董鄂氏（舒畅 饰）病故，萌发出世念头，孝庄不得已立顺治之子玄烨为帝，年号康熙，开创一代大清盛世。
送走鄂硕一家，顺治心中依然挥不去董鄂的身影，他追着要给董鄂风筝，大玉儿斥责他不要再胡闹，告诉苏茉尔，要让他明白，做皇帝可不是想要什么就能得到什么。 此时被派去攻打四川的豪格战胜归来，探子来京，除了报告豪格战胜，还道出在四川出土一方石碑，上面文字暗示豪格应该为帝。 四川得胜的豪格扬眉吐气，派手下何洛会偷偷联络郑亲王，意图搬倒多尔衮，推翻顺治。不料多尔衮早有提防，秘审何洛会，在威逼利诱之下，何洛会背叛豪格，改投多尔衮。 而多尔衮一心教顺治骑射功夫，让顺治对他更加崇拜，但大玉儿看得出多尔衮此举是为了让顺治尚武弃文，推迟亲政时机。随着顺治长大，饱尝当傀儡受人制约的滋味，对多尔衮日益不满。 大玉儿夹在多尔衮和顺治中间，十分为难，不知如何是好。这时，苏茉尔说她可以去跟多儿衮谈谈。夜深人静，多尔衮与苏茉尔推心置腹，多尔衮举杯对月长叹，明明是玉儿该跟我在一起，偏偏不能，明明是我该得皇位，偏偏我也不能。我权倾天下，我什么都有，可我什么都没有！