共38集
来自蒙古科尔沁旗的大玉儿（宁静 饰）从小被誉为“满蒙第一美女”，她和皇太极（刘德凯 饰）之弟、睿亲王多尔衮（马景涛 饰）从小青梅竹马、按许终身，却被皇太极纳为侧福晋，被封永福宫庄妃，与多尔衮成了叔嫂关系，但始终余情未了。皇太极突然驾崩，帝位之争风起云涌，掌握兵权的多尔衮成为皇太极长子豪格的最大敌手，却出乎意料拥护大玉儿之子福临（严昆 饰）即位，大玉儿至此成为孝庄太后。为了儿子的帝位、大清基业，孝庄始终和多尔衮保持若即若离关系，而为了太后的清誉，两人多年的炙热感情也只剩下发乎情止乎礼的遗憾。多尔衮英年早逝，孝庄也只能把痛苦埋在心底，用尽手段辅佐顺治帝的统治，而顺治遭遇爱妃董鄂氏（舒畅 饰）病故，萌发出世念头，孝庄不得已立顺治之子玄烨为帝，年号康熙，开创一代大清盛世。
顺治顿时失子丧妻，痛不欲生，除了废了娜木钟后位，还为董鄂与四阿哥隆重举丧，顺治的行为引起皇族大臣不满，也让大玉儿极为忧心。 顺治痛恨自己生在帝王家，不能像平凡人平淡恬适过日子，更不能和自己所爱的人相守一生。顺治不再眷恋帝王生活，只想出家遁世，便出宫至西山清凉寺，要求剃度出家。 方丈以死相劝，要顺治打消出家念头，顺治心意坚决，自己动手剃度。大玉儿闻讯赶往清凉寺，苦苦相劝，顺治仍坚决出家。小唐请顺治三思，自请以身代顺治出家，等顺治冷静下来再说，顺治只好跟着大玉儿回宫。 顺治回宫旋即重病，竟是“出痘”，病来得急，竟随即驾崩，大玉儿为之心碎。 大玉儿念及生命中三个重要的男人：皇太极、多尔衮、顺治都是多情种，都为爱痴狂，她陪他们经历了这么多，真也累了…但，为了大清国的将来，她不能倒下，她选了已出过痘的三阿哥玄烨继承皇位，年号“康熙”，她会陪伴在年幼的三阿哥身边，开创大清国璀璨的未来。