共23集
根据剧作大师曹禺先生的名作改编，揭示特殊年代下女性的悲惨命运。剧本由曹禺之女、《空镜子》的编剧万方亲自捉刀，历时三年，深刻把握原著精髓；朱琳、斯琴高娃、徐帆老中青三代演技派明星联袂献艺，演绎大时代下不同女性跌宕起伏的人生；号称“决不拍电视剧”的老艺术家谢飞终于下海，亲手打造美仑美奂名著电视精品。 二十世纪三十年代,知书达礼的漂亮女人陈白露(徐帆饰)与诗人丈夫幸福地生活在一个海边渔村中，但现实生活的严峻使丈夫的性格日渐暴躁，在女儿不幸夭折后，两人只得离婚，劳燕分飞。 陈白露投奔城里的远房亲戚，靠美貌做起了舞女。有妇之夫的大丰银行总经理潘月亭对陈萌发了爱意，帮助陈成为全城无人不知的“舞会皇后”，又投资陈拍电影，使陈很快成为电影明星。出名后的陈染上夜夜笙歌、寻欢作乐的糜烂生活。 富商遗孀顾八奶奶（斯琴高娃饰）是个“老来俏”，天天泡在牌桌上和舞场里。与小自己二十多岁，长相俊美的戏子胡四忘年恋，双宿双飞。而胡四只是眼红她的家财。 在一次赈灾义卖会上，陈白露不幸被大恶霸金八爷看上，被强行挟制为玩物，并转手作礼物去陪伴军界政要。最后的羞耻和自尊被彻底打破，从此隐彻底地过起了醉生梦死的生活。 在自己的小女伴惨死在金八手中，忠诚的追求者潘月亭被金八爷算计的一贫如洗，一直相知的中学同学方达生无奈离她而去，陈白露渐渐沦为金八的玩物。当太阳再一次升起的时候，陈白露吃下了安眠药，躺上床去……
戒毒终于成功，潘月亭十分高兴，为李石清加薪奖励。 李石清兴冲冲地回带家里。妻子向他提及关于王家想余女儿订婚的事情，李石清断然拒绝。他信誓旦旦地表示，今后登门求婚的多的是，我决不会就走到现在这一步。 翠喜因瞎儿子偷吃同院人的窝头与婆婆又发生了口角，吃奶的孩子也为母亲无奶而啼哭不止，无奈之下，翠喜决定再回妓院。妓院恶霸黑三一口允诺，并答应先借给她30个铜子，在今后的份子钱中扣除。婆婆则叱骂翠喜，并说：你要去就把孩子一起抱去。 "三不管"大院的人们生活越来越艰苦，但年根已近，人们还是在为过春节而忙碌，张老爹更是忙着做杨柳青的年画，小东西也在爷爷的指导下为年画着色。家里喜气融融。 潘月亭再次提出让陈白露搬到亨德饭店，陈白露婉拒不成，两人到波斯登以赌为决。好运连连，陈白露大赢。 在赌场里，金八再次注意到陈白露，并对她产生了更大的兴趣，于是交待赌场洋管事给陈白露一路放票。洋管事非常迷惑，坚持赌场的游戏规则。金八警告已经买下波斯登，要炒他鱿鱼。 洋管事迫于生计，设局让陈白露连赢。临走，金八点破陈白露大赢的原因--"胆量"。潘月亭隐隐察觉金八对陈白露的特殊"关怀"，十分不安，但金八决定把波斯登的流水账存在大丰银行又不由让他喜出望外