共23集
根据剧作大师曹禺先生的名作改编，揭示特殊年代下女性的悲惨命运。剧本由曹禺之女、《空镜子》的编剧万方亲自捉刀，历时三年，深刻把握原著精髓；朱琳、斯琴高娃、徐帆老中青三代演技派明星联袂献艺，演绎大时代下不同女性跌宕起伏的人生；号称“决不拍电视剧”的老艺术家谢飞终于下海，亲手打造美仑美奂名著电视精品。 二十世纪三十年代,知书达礼的漂亮女人陈白露(徐帆饰)与诗人丈夫幸福地生活在一个海边渔村中，但现实生活的严峻使丈夫的性格日渐暴躁，在女儿不幸夭折后，两人只得离婚，劳燕分飞。 陈白露投奔城里的远房亲戚，靠美貌做起了舞女。有妇之夫的大丰银行总经理潘月亭对陈萌发了爱意，帮助陈成为全城无人不知的“舞会皇后”，又投资陈拍电影，使陈很快成为电影明星。出名后的陈染上夜夜笙歌、寻欢作乐的糜烂生活。 富商遗孀顾八奶奶（斯琴高娃饰）是个“老来俏”，天天泡在牌桌上和舞场里。与小自己二十多岁，长相俊美的戏子胡四忘年恋，双宿双飞。而胡四只是眼红她的家财。 在一次赈灾义卖会上，陈白露不幸被大恶霸金八爷看上，被强行挟制为玩物，并转手作礼物去陪伴军界政要。最后的羞耻和自尊被彻底打破，从此隐彻底地过起了醉生梦死的生活。 在自己的小女伴惨死在金八手中，忠诚的追求者潘月亭被金八爷算计的一贫如洗，一直相知的中学同学方达生无奈离她而去，陈白露渐渐沦为金八的玩物。当太阳再一次升起的时候，陈白露吃下了安眠药，躺上床去……
在戒毒中的潘立仁无法忍受痛苦，威胁不放他走便放火，并责骂李石清的狠毒。李石清用一巧计制服了潘立仁，这更让潘立仁对他心中恨恨不已。 大丰银行内，李石清向潘月亭汇报潘立仁的戒毒进展情况，并说自己所用的手段全是不得而已。他恭维陈白露的美貌和银行投资方向的正确，说得潘月亭十分高兴。 走红的陈白露成为记者围攻的对象，记者暧昧的问到她是否要搬到潘月亭为她准备的亨德饭店。陈白露十分生气，厉声斥责。张乔治花言巧语安慰白露，并假意向她求婚，白露嘲笑说那还不如找顾八奶奶的女儿顾若云，财色兼收，这一下提醒了张乔治。 张乔治向单纯的顾若云发起了爱情进攻。他温文尔雅的长相立刻就得到了顾若云的好感和信任，向他倾诉了自己的烦恼，并表示她要通过断绝母女关系，向母亲证明自己不是因为怕家产外落才劝阻她跟胡四的荒唐恋爱。这让慕财而来的张乔治大惊失色，急忙中用孝仁之礼说服了顾若云，并向顾若云表白了自己的"爱慕"。 胡四不失时机地向顾八奶奶求婚。惊喜之余，顾八奶奶也感到几分的不安。 潘月亭的两房太太爱子心切赶来探视潘立仁，看到治疗中倍受折磨的潘立仁已不成人形，十分生气，强硬地带走了潘立仁。本想着靠这一功劳"升官进爵"的李石清恨得咬牙切齿。却没想到痛下狠心的潘月亭回头就派司机来接李石清，让他继续给潘立仁戒毒。 坠入爱河的顾若云判若两人。顾八奶奶正为胡四要跟她结婚而心烦意乱，又明白张乔治追女儿图的是自己的钱，不由分说劝阻若云并告诉她张乔治已经结婚。张乔治发誓与乡下老婆离婚再向若云求婚，并追随若云当教徒，若云信以为真。