共23集
根据剧作大师曹禺先生的名作改编，揭示特殊年代下女性的悲惨命运。剧本由曹禺之女、《空镜子》的编剧万方亲自捉刀，历时三年，深刻把握原著精髓；朱琳、斯琴高娃、徐帆老中青三代演技派明星联袂献艺，演绎大时代下不同女性跌宕起伏的人生；号称“决不拍电视剧”的老艺术家谢飞终于下海，亲手打造美仑美奂名著电视精品。 二十世纪三十年代,知书达礼的漂亮女人陈白露(徐帆饰)与诗人丈夫幸福地生活在一个海边渔村中，但现实生活的严峻使丈夫的性格日渐暴躁，在女儿不幸夭折后，两人只得离婚，劳燕分飞。 陈白露投奔城里的远房亲戚，靠美貌做起了舞女。有妇之夫的大丰银行总经理潘月亭对陈萌发了爱意，帮助陈成为全城无人不知的“舞会皇后”，又投资陈拍电影，使陈很快成为电影明星。出名后的陈染上夜夜笙歌、寻欢作乐的糜烂生活。 富商遗孀顾八奶奶（斯琴高娃饰）是个“老来俏”，天天泡在牌桌上和舞场里。与小自己二十多岁，长相俊美的戏子胡四忘年恋，双宿双飞。而胡四只是眼红她的家财。 在一次赈灾义卖会上，陈白露不幸被大恶霸金八爷看上，被强行挟制为玩物，并转手作礼物去陪伴军界政要。最后的羞耻和自尊被彻底打破，从此隐彻底地过起了醉生梦死的生活。 在自己的小女伴惨死在金八手中，忠诚的追求者潘月亭被金八爷算计的一贫如洗，一直相知的中学同学方达生无奈离她而去，陈白露渐渐沦为金八的玩物。当太阳再一次升起的时候，陈白露吃下了安眠药，躺上床去……
胡四随顾八奶奶到大丰银行上班报到，面对紧张而宁静的工作环境，胡四一席话使顾八奶奶难堪得低头无语。李石清更是露出了一脸不屑一顾的样子。 黄省三多次来到李石清家，恳求李石清让他回银行工作。这天，他又不合适宜的撞上了在当铺当大衣作为太太交际费的李石清，爱面子的李石清辱骂黄省三无本事也无胆量，根本不配有家，也不应该活着。黄省三羞愧万分。 李太太对黄省三非常同情，劝说丈夫不要太为难他人，无意中却透露了依芳和王老师的事，李石清幡然大怒。 李石清无意中发现大丰银行只剩下一个空壳，就连现有的房产也已经被抵押出去。于是他向潘月亭挑明银行在目前的危机下必须谨慎操纵公债交易。 潘月亭对李石清的提醒不以为然。而金八频频地提出要提款又让潘月亭感到阵阵的不安。此时的他，只有与陈白露在一起才感到短暂的愉悦。 搬到亨德饭店后陈白露完全成为了潘月亭的一种交际手段。她对名流贵族的挥霍无度鄙视又烦躁，却不得不虚伪的应对。这天，潘月亭陪陈白露去赌钱，一个洋大亨希望白露用身体下注，已经不在乎一切的白露毫无顾忌，却吓坏了潘月亭，幸而最后她赢了才让潘月亭松了口气。 当陈白露为自己在赌场上的胜利大肆挥霍时，黄省三家里却因他的被裁失去了主要的经济来源，房租也交不起，已经被房主贴上了封条。