共23集
根据剧作大师曹禺先生的名作改编,揭示特殊年代下女性的悲惨命运。剧本由曹禺之女、《空镜子》的编剧万方亲自捉刀,历时三年,深刻把握原著精髓;朱琳、斯琴高娃、徐帆老中青三代演技派明星联袂献艺,演绎大时代下不同女性跌宕起伏的人生;号称“决不拍电视剧”的老艺术家谢飞终于下海,亲手打造美仑美奂名著电视精品。 二十世纪三十年代,知书达礼的漂亮女人陈白露(徐帆饰)与诗人丈夫幸福地生活在一个海边渔村中,但现实生活的严峻使丈夫的性格日渐暴躁,在女儿不幸夭折后,两人只得离婚,劳燕分飞。 陈白露投奔城里的远房亲戚,靠美貌做起了舞女。有妇之夫的大丰银行总经理潘月亭对陈萌发了爱意,帮助陈成为全城无人不知的“舞会皇后”,又投资陈拍电影,使陈很快成为电影明星。出名后的陈染上夜夜笙歌、寻欢作乐的糜烂生活。 富商遗孀顾八奶奶(斯琴高娃饰)是个“老来俏”,天天泡在牌桌上和舞场里。与小自己二十多岁,长相俊美的戏子胡四忘年恋,双宿双飞。而胡四只是眼红她的家财。 在一次赈灾义卖会上,陈白露不幸被大恶霸金八爷看上,被强行挟制为玩物,并转手作礼物去陪伴军界政要。最后的羞耻和自尊被彻底打破,从此隐彻底地过起了醉生梦死的生活。 在自己的小女伴惨死在金八手中,忠诚的追求者潘月亭被金八爷算计的一贫如洗,一直相知的中学同学方达生无奈离她而去,陈白露渐渐沦为金八的玩物。当太阳再一次升起的时候,陈白露吃下了安眠药,躺上床去……
黄省三的咳嗽病越来越严重,他想隐瞒妻子刘秀英,但还是被妻子发现了。刘秀英责备黄省三欺骗自己,要他尽快看病,因为全家都等着他养活。 诊断表明黄省三得了肺病,他急切地想知道病情严重到什么程度,却遭医生白眼。经济紧张的黄省三不也敢开药只得等死。 这天夜里,潘月亭的家中也不安宁。潘立仁毒瘾再次发作,由于注射过度昏死过去。这惊吓了全家,只得冒着被"曝光"的风险把立仁送往医院。 报纸曝光了"潘公子毒瘾发作"的报道。潘月亭又气又脑。李石清主动"请战",帮助潘立仁戒毒,潘月亭欣然应允。 李石清高价请来一大夫给潘立仁戒毒。同时他也没忘了家中女儿的亲事问题。女儿本已与家境甚寒的王老师一见钟情,李石清却不置可否。 这时,一个新的生命也出现在"三不管"大院里,翠喜终于给连成生下了一个正常的儿子。 顾八奶奶来向陈白露倾诉自己对胡四的心情,陈白露告诉她:你这是找到了爱情。而此时的胡四则下决心要依靠顾八奶奶过上流人的生活。为此他窜腾顾八奶奶为他租房。 顾八奶奶本来想找个地方与胡四成就鸳鸯,但没想到女儿顾若芸却责备她不知廉耻,规劝她不要一意孤行,否则就要跟她脱离母女关系。顾八奶奶苦苦乞求女儿不要干涉她与胡四的事情。