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八十年代黄元帅是整条街的红人，他被选去读军校还将与女友李美丽订婚。在黄家为他举办的庆祝会上，大哥突发急病离世。黄元帅父母早逝，是大哥将他养大。大哥与妻子半年前离婚，妻子离家而去。黄元帅思转业回老家当了一名88路车司机。李美丽的父母不同意她与黄元帅来往，黄家的三个孩子也视李美丽为坏女人，他们最终分道扬镳。李美丽嫁给了更好的追求者，黄元帅面对打击心情低落，疏忽了对孩子们的看管。孩子在家里玩火把房子给烧了，他们陷入无家可归的困境。黄元帅带着孩子们搬进了单身女教师高山家暂住。高山原本安逸的生活被房客们打乱。同一屋檐下住了两家人，他们有着完全不同的背景和习惯，矛盾不断。高山想将房客赶走，房客用尽心机要留下。临时家庭在矛盾中共同承担着抚养孩子的责任，最终两人走到了一起。
被训斥后的黄哆在父亲黄胜利生日这天一个人跑到江边给父亲烧纸，彻夜未归。高山照管孩子，金花和小六出门去找。一会儿金花回来报信，说黄哆在江边呢。高山带着孩子们也赶到了江边。
黄哆大喊着：“我不喜欢你们，都走开！”死活不肯跟家人回家。黄哆沉浸在自己的世界里，大声地说着自己心中的抱怨，高山看黄哆精神状态不对，似乎都不太认识家人了，就及时找来了精神科的医生，才把黄哆哄到了医院。
在医院里，黄哆说出了今天早上发生的事，她是在跟死去的父亲对话，死去的父亲夸她，懂她。黄元帅对自己训斥黄哆以及平时对这个老大关心不够感到十分内疚。
精神科医生初步诊断黄哆是偏执型人格，这种病的症状多为敏感、多疑、爱钻牛角尖，只能慢慢调养，不能受刺激，要让她感受到温馨的家庭氛围，不能有太大的压力。
金花在家里自责着，不该为那两只死掉的小鸡找这么大的事。小六劝她离开，孩子们也说希望她走。可金花还是坚持留下，小六说她这是热脸贴人家的冷屁股。回家后的黄哆说不想跟金花一起睡，要上楼睡，元帅很为难，这时，高山在一旁同意她上楼睡。黄哆高兴地笑了。
上了楼以后，高山安顿黄哆，并且让黄咪下楼给黄元帅送了感冒药。金花在一旁看得很不高兴，于是，对元帅提起高山打黄咪的事，高山说那一定是她犯错误了。
早上，高山说学校有事要早点走。黄哆说要跟着她一起走，于是，高山带着黄哆黄来上学去了。
足智多谋的高山为了让黄来脚伤好后心甘情愿地加入学校体育队，故意向黄来透露体育生每个月可以发一块巧克力的“特殊福利”，一向馋嘴的黄来为了巧克力加入了田径队。
车队里调整了元帅的班，听到不用上夜班了，元帅挺高兴的，工友还以为他不用躲金花了。不知道元帅别有心思。这边，金花一心监督着元帅家盖房的情况。
高山带着黄咪来到钢琴教室，黄咪跑过去抚摸着，高山陪着她在钢琴上试弹，黄咪高兴地说太喜欢钢琴了。
学校给黄来发的巧克力还不够他塞牙缝的，他便在家唆使黄发偷锁在抽屉里的巧克力，没摸着巧克力摸着了钱。
高山带着黄咪回家，发现马老师在等她，然后说校里校外都在传她跟黄元帅的事，说她是老牛吃嫩草，高山说元聊，知道是谣言还传，将他关在了门外。门里的黄来听到了他们的对话。结果当高山给他们找字贴的时候，黄来脱口说了出来，元帅当然对他一通教训，高山不以为意，可金花却听进了耳里，边干活边嘀咕，老牛吃嫩草，并且说高山都三十岁了。被元帅听见了，
元帅听闻这个消息竟然喜出望外，原来高山才三十，那我们俩的差距也不大啊！心情由原来的仰视发生了微妙的变化。这时，高山告诉他说钱丢了。