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八十年代黄元帅是整条街的红人，他被选去读军校还将与女友李美丽订婚。在黄家为他举办的庆祝会上，大哥突发急病离世。黄元帅父母早逝，是大哥将他养大。大哥与妻子半年前离婚，妻子离家而去。黄元帅思转业回老家当了一名88路车司机。李美丽的父母不同意她与黄元帅来往，黄家的三个孩子也视李美丽为坏女人，他们最终分道扬镳。李美丽嫁给了更好的追求者，黄元帅面对打击心情低落，疏忽了对孩子们的看管。孩子在家里玩火把房子给烧了，他们陷入无家可归的困境。黄元帅带着孩子们搬进了单身女教师高山家暂住。高山原本安逸的生活被房客们打乱。同一屋檐下住了两家人，他们有着完全不同的背景和习惯，矛盾不断。高山想将房客赶走，房客用尽心机要留下。临时家庭在矛盾中共同承担着抚养孩子的责任，最终两人走到了一起。
黄咪在普通中学念了一年，功课跟不上，除了音乐就是爱美。高山和黄元帅商量后，决定把黄咪弄到音乐附中去念书，以求术业有专攻。
黄发自从开窍以后学习一路高歌猛进，迅速攀升至年级第三，家里人刚开始听了，还不肯相信，以为他是全年级倒数第三。老师还建议黄发参加奥数班，黄元帅非常欣慰。
黄来这几个月其实一直在进步，他不但改掉了以前du博的恶习，就连整个生活也变得健康正常起来，将头发也染回了正常的颜色。他主动煮了鸡蛋让黄咪吃，可黄咪还是要发脾气，起身要走。高山制止了她，让她给黄来道歉。黄元帅也说再这样做就要惩罚她。兄妹俩关系才得到缓和。
高山问黄来回不回体校，黄来说不想回了。黄元帅让他到修车铺学习修车。黄来却主动提出自己想要参军。黄元帅马上表示支持他的这个选择。
黄元帅特意找到自己过去的老首长，介绍黄来，希望他能到北京当兵。
黄哆在88路车上结识了大学生李志成，志成帮黄哆补习自考，黄哆考取了夜大，跟志成的关系也越来越近。考上大学后，黄哆确立了跟志成的恋爱关系。
在黄元帅老首长的帮忙下，黄来顺利地参军了。但没有到北京当兵，分到了环境恶劣的西藏阿里。原来黄来因被体校开除的经历影响了他的政审。
黄元帅给老首长打电话，老首长责怪黄元帅当初没向自己坦白交代黄来的真实情况，但回头又安慰元帅，孩子去阿里当兵也不是没好处，越艰苦的地方越能锻炼人。
想到自己要到那么个快要划出中国版图的偏僻地界当兵，黄来觉得很丢脸，还担心女朋友岳小红因此跟他分手。好在岳小红并不在乎这个，甚至还说要跟着黄来去新疆卖哈密瓜去。
高山告诉黄来他没去成北京的真实原因，黄来感到很懊悔并表示要为自己曾经犯下的错误负责，到了阿里一定好好表现，锻炼自己。
黄来要当兵走了，跟小红依依惜别。承诺说当兵回来后，他一定会改变两人的命运。