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八十年代黄元帅是整条街的红人，他被选去读军校还将与女友李美丽订婚。在黄家为他举办的庆祝会上，大哥突发急病离世。黄元帅父母早逝，是大哥将他养大。大哥与妻子半年前离婚，妻子离家而去。黄元帅思转业回老家当了一名88路车司机。李美丽的父母不同意她与黄元帅来往，黄家的三个孩子也视李美丽为坏女人，他们最终分道扬镳。李美丽嫁给了更好的追求者，黄元帅面对打击心情低落，疏忽了对孩子们的看管。孩子在家里玩火把房子给烧了，他们陷入无家可归的困境。黄元帅带着孩子们搬进了单身女教师高山家暂住。高山原本安逸的生活被房客们打乱。同一屋檐下住了两家人，他们有着完全不同的背景和习惯，矛盾不断。高山想将房客赶走，房客用尽心机要留下。临时家庭在矛盾中共同承担着抚养孩子的责任，最终两人走到了一起。
黄元帅依依不舍悲悲切切地将黄哆送去乡下刘家；黄来给车队队长；黄咪给退休教师。
送走了三个孩子，迎来了喜笑颜开的李美丽，他准备去美丽家提亲。工作也恢复了，一切看似步入正规。
黄元帅却在街坊齐大妈的训斥下，愧疚不安。就连美丽爸也觉得坐他的车送走了黄哆心里难受。元帅听说黄哆没有上学，跟美丽商量想调班去看看，美丽坚决反对，怎么到现在还在操心，不肯为他调班。在车上，他向黄哆家邻居舒金花打听黄哆的上学情况，舒金花在车上被偷了钱包，多亏黄元帅英勇机智制服了小偷，帮她找回了财物。舒金花很感激，对帅气阳光的黄元帅芳心暗许。
车到了总站，美丽正在等他，殷勤地为他擦汗。他却急着去看看黄哆，甚至顾不上去美丽家提亲。小六告诉他黄哆没事，只是准备转学了。
美丽妈说元帅，三个孩子送人的事，将来不要埋怨美丽。她们家美丽不嫌弃他放弃了军校，家里条件不好，一定要对得起美丽，如果想结婚，必须拿出诚意来。元帅对美丽妈提出的结婚条件感到发愁，美丽一直安慰他。
三个孩子在领养家庭也各有各的麻烦：黄哆在乡下吃得好穿得好，很受疼爱，转学的事她说不答应，奶奶就听她的，但她却没有笑模样；黄来懒惰淘气，竟然顶撞车队队长，学习成绩也一团糟；黄咪本来就身体不好，在老教师家乱吃东西吃出了肠胃炎，上吐下泻，老教师连续熬夜照顾黄咪，自己身体也受不了了，于是把黄咪退货，还给了介绍人高山。
高山觉得孩子生病了还给黄家不好，要健康地还回去，于是把黄咪留在自己家照顾。这一留就彻底砸手里了。
高山在学校里有一个狂热的爱慕者，同时也是免费的保镖体育老师马京京。马老师是一个高大威猛的离婚男，迫切想要续弦。他自以为跟高山条件差不多，没事儿就献殷勤，追求高山。高山对他却始终毫无感觉。
马老师无意间发现高山在照顾黄咪，不由得埋怨黄元帅这个做家长的不负责任。高山多次提醒他应该离开了。
黄元帅跟李美丽一起逛公园，黄元帅始终心不在焉，美丽谈及拍婚纱照的事，想起了被孩子们卖掉的白皮鞋，不禁又埋怨了两句，元帅有点生气：他们只不过是孩子，而自己却腆着脸把他们送人了。美丽也发了火，觉得就是仨个孩子不在了，元帅依旧没有全心全意地对待自己。