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八十年代黄元帅是整条街的红人，他被选去读军校还将与女友李美丽订婚。在黄家为他举办的庆祝会上，大哥突发急病离世。黄元帅父母早逝，是大哥将他养大。大哥与妻子半年前离婚，妻子离家而去。黄元帅思转业回老家当了一名88路车司机。李美丽的父母不同意她与黄元帅来往，黄家的三个孩子也视李美丽为坏女人，他们最终分道扬镳。李美丽嫁给了更好的追求者，黄元帅面对打击心情低落，疏忽了对孩子们的看管。孩子在家里玩火把房子给烧了，他们陷入无家可归的困境。黄元帅带着孩子们搬进了单身女教师高山家暂住。高山原本安逸的生活被房客们打乱。同一屋檐下住了两家人，他们有着完全不同的背景和习惯，矛盾不断。高山想将房客赶走，房客用尽心机要留下。临时家庭在矛盾中共同承担着抚养孩子的责任，最终两人走到了一起。
黄元帅他哪里知道，这件婚纱是母亲留给高山的遗物，而母亲的去世，高山也一直心里怀着内疚，认为是自己的责任。这个心里的坎，使她无法原谅孩子们无意中犯下的错事。
黄元帅带着孩子们从高山家搬走了，高山终于获得了久违的清净，却又在夜深人静时仿佛心里少了点什么似的。
搬回自己家之后，黄家一族的生活境况很快就跌倒谷底。孩子们骤然吃得不好纷纷生病。黄元帅这才发现，不知不觉中，说一套做一套的高山一直在帮衬着整个黄家。
这次几个孩子空前团结，齐齐要求再搬回高山老师家去。黄元帅自己也想啊，但他实在找不到理由。当他听说高山要跟马老师一起去草原旅游的时候，简直是心急如焚。
孩子们生了病，高山得知后，允许黄元帅将他又抱回高家照顾，可是对黄元帅却没有什么好脸色。
黄元帅在88路车上偶遇高山，再次见到高山，黄元帅觉得心中有异样的情绪在滋生，这时有几个小流氓对高山非礼，黄元帅气得当场就从奔驰着的汽车窗户跳了下去，一路追赶小流氓，结果寡不敌众挂了彩。
元帅觉得自己英雄救美的行为简直帅呆酷毙了，还告诫孩子们千万别把自己受伤的事儿告诉高老师。
小六和金花两口子来城里看元帅和高山，带了好多土特产，金花儿还是一副热心大傻妞的模样，她大大咧咧地告诉高山元帅受伤了，还把元帅家老房子漏雨的惨况描述给高山听，高山听闻心中不禁担心。
齐大妈想给元帅介绍对象，元帅死活不见。齐大妈说他一定是还想着高山。元帅只好答应相亲。不过，他故意弄得很脏得去了，一见面，还使劲地自揭家短，故意弄砸了相亲。
学校里来了一个男人，向马老师生打听高山。