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民国初年，临江县城，这一晚，大会堂坐无虚席，工商大老和地方仕绅全聚集在此，参加“筑堤修坝募款义演晚会”。主办人是大发面粉厂的老板于伯涛，义务演出的是京剧小有名气的青衣“筱菊花”，和她所属的“大江南剧团”。演出获得空前的成功和回响，也募集到筑堤修坝的费用。县长代表全体县民致谢词，并宣布今晚的演出是筱菊花告别菊坛之作，从此一心做于伯涛的太太。台下一阵惊叹、惋惜声之后，众人羡慕的眼光齐看向于伯涛。于伯涛牵起筱菊花的手，向来宾深深一鞠躬，表示筱菊花未来将在临城开班授课，免费将京剧艺术传授给家乡子弟。如雷的掌声把晚会带到最高峰，也让于伯涛夫妻的鳒鲽情深，在乡亲心目中留下深刻的印象。于伯涛拥有如此美眷，自是春风得意，然而他对筱菊花的宠爱，却引起二太太王采伶的嫉妒。于伯涛的元配许韵芝，知书达理，和伯涛是媒妁之言的婚姻。由于许韵芝结婚多年没有生育，于伯涛又娶了出身交际花的王采伶。王采伶进门后，很快地帮于伯涛生了儿子，从此母以子贵，恃宠而骄。三太太筱菊花原名叫姚可人，可人为偿父债，嫁给对她情有独锺的于伯涛。原本以为一场交易的婚姻不会幸福，没想到伯涛的体贴、仁厚，让可人爱上了他，二人沉浸在幸福甜蜜中。
面粉厂的生意在稳定中发展。韵芝下班后，还亲自给雪儿补习功课。雪儿的日子就在韵芝的教诲下，和二房的歧视中渡过… 十三年后 出落得婷婷玉立的雪儿，中学毕业后，在面粉厂上班，担任进出货的工作。崇伟也在于母的坚持下，坐上副总的宝座，徐斌则转任新设立的开发部经理。徐斌心里很不痛快，十几年来，他任劳任怨，为于家付出，可在老太太眼里，居然一文不值。采伶无奈，婉言相劝，说开发部是厂里最有发展潜力的单位，只要好好干，公司不会亏待他。采伶这般低声下气，真正的用心只有她自己明白，她要徐斌帮助崇伟，而不是对付崇伟，因为徐斌才是崇伟的亲生父亲。当年她和徐斌分手后，发现怀了身孕，不得不尽快找个人嫁，正好于伯涛在追求她，就这样进了于家的门。