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民国初年，临江县城，这一晚，大会堂坐无虚席，工商大老和地方仕绅全聚集在此，参加“筑堤修坝募款义演晚会”。主办人是大发面粉厂的老板于伯涛，义务演出的是京剧小有名气的青衣“筱菊花”，和她所属的“大江南剧团”。演出获得空前的成功和回响，也募集到筑堤修坝的费用。县长代表全体县民致谢词，并宣布今晚的演出是筱菊花告别菊坛之作，从此一心做于伯涛的太太。台下一阵惊叹、惋惜声之后，众人羡慕的眼光齐看向于伯涛。于伯涛牵起筱菊花的手，向来宾深深一鞠躬，表示筱菊花未来将在临城开班授课，免费将京剧艺术传授给家乡子弟。如雷的掌声把晚会带到最高峰，也让于伯涛夫妻的鳒鲽情深，在乡亲心目中留下深刻的印象。于伯涛拥有如此美眷，自是春风得意，然而他对筱菊花的宠爱，却引起二太太王采伶的嫉妒。于伯涛的元配许韵芝，知书达理，和伯涛是媒妁之言的婚姻。由于许韵芝结婚多年没有生育，于伯涛又娶了出身交际花的王采伶。王采伶进门后，很快地帮于伯涛生了儿子，从此母以子贵，恃宠而骄。三太太筱菊花原名叫姚可人，可人为偿父债，嫁给对她情有独锺的于伯涛。原本以为一场交易的婚姻不会幸福，没想到伯涛的体贴、仁厚，让可人爱上了他，二人沉浸在幸福甜蜜中。
俊超拜访邵东林，说明来意。邵东林坦言看过这篇报导，也调查过，那天晚上没有人开车出去，所以火烧棚屋和邵氏地产无关。俊超继续追问，邵东林要俊超拿出证据，否则就是毁谤。俊超无功而返。邵东林再问一遍一鹏，那天晚上真的没有开车出去？一鹏的依然否认。邵东林要一鹏发誓，凤春忙来解围，说邵东林情愿相信一个小记者，不相信自己的儿子？还说当天晚上，她去过一鹏房里，一鹏正在睡觉。有凤春作证，邵东林不再继续追究，一鹏却忐忑不安，因为那把火确实是他放的，不过他不是蓄意的，这是个意外。那天晚上，一鹏去棚屋，是想和俊超谈条件的，不料来到史家门外，听见史父和俊超的对话，知道史父已铁了心，不可能改变心意。一鹏懊恼，取出打火机，点了一根烟抽，抽了两口，往路旁一扔，没想到正好掉在史父的小吃摊的油锅里，轰地一声火烧了起来，一鹏吓得掉头就跑，慌乱中，打火机掉在地上。这时吃饱喝足了的老赵正好过来，发现棚屋着火，一辆轿车刚驶离，觉得很可疑，当下记下车号。走了两步，发现脚下踩了什么东西，检起来一看，是一只名牌打火机，上面刻着洋文他看不懂。老赵得知车主是“邵氏地产”，心想机会来了。他要俊超传话，说只要报社付得起价钱，他愿意把证据交出来。俊超向上级反应，领导一听这事和“邵氏地产”有关，谁也不想碰这烫手山芋，俊超只好回绝老赵。老赵一看这头落空，转向一鹏勒索。一鹏害怕事情被抖出来，伤害“邵氏地产”的形象，使收购业务雪上加霜，只好揣着银票，亲自赴约。