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民国初年，临江县城，这一晚，大会堂坐无虚席，工商大老和地方仕绅全聚集在此，参加“筑堤修坝募款义演晚会”。主办人是大发面粉厂的老板于伯涛，义务演出的是京剧小有名气的青衣“筱菊花”，和她所属的“大江南剧团”。演出获得空前的成功和回响，也募集到筑堤修坝的费用。县长代表全体县民致谢词，并宣布今晚的演出是筱菊花告别菊坛之作，从此一心做于伯涛的太太。台下一阵惊叹、惋惜声之后，众人羡慕的眼光齐看向于伯涛。于伯涛牵起筱菊花的手，向来宾深深一鞠躬，表示筱菊花未来将在临城开班授课，免费将京剧艺术传授给家乡子弟。如雷的掌声把晚会带到最高峰，也让于伯涛夫妻的鳒鲽情深，在乡亲心目中留下深刻的印象。于伯涛拥有如此美眷，自是春风得意，然而他对筱菊花的宠爱，却引起二太太王采伶的嫉妒。于伯涛的元配许韵芝，知书达理，和伯涛是媒妁之言的婚姻。由于许韵芝结婚多年没有生育，于伯涛又娶了出身交际花的王采伶。王采伶进门后，很快地帮于伯涛生了儿子，从此母以子贵，恃宠而骄。三太太筱菊花原名叫姚可人，可人为偿父债，嫁给对她情有独锺的于伯涛。原本以为一场交易的婚姻不会幸福，没想到伯涛的体贴、仁厚，让可人爱上了他，二人沉浸在幸福甜蜜中。
雪儿虽住在后面的下人房，但进出和其它人是同一个门。一天，在院子里，史俊超捡到雪儿掉的一本书，两人开始交谈，从新青年谈到鲁迅、巴金…越谈越投机，耽误了上课的时间。当史俊超赶去书房时，爱眉大发雷霆。史俊超知道自己不对，忙向爱眉赔不是，总算雨过天晴，却让史俊超见识到爱眉的大小姐脾气。 邵家和于家是世交，即使于伯涛不在了，两家的来往还是很频繁。一次凤春和于母聊起，想让儿子一鹏和爱眉交往，于母还没说话，采伶兴奋地说她正又此意，双方一拍即合。采伶为了撮合爱眉和一鹏，拿爱眉的生日做名目，在“澄园”举办一场别开生面的舞会。为了让爱眉、一鹏自然交往，双方长辈都没有说破，只当是一般的社交活动。 爱眉得知家里要为她办生日舞会，开心得睡不着觉，第二天上课时，就邀请史俊超参加。俊超婉拒，爱眉不死心，俊超客气的说他不会跳舞，爱眉不信，强迫俊超一定来，俊超笑笑，未置可否。俊超家境并不宽裕，十岁那年，母亲因病去世，父子二人的生活，依赖史父的小吃摊来维持。进入大学即开始半工半读，课余就在摊子上帮忙，参加舞会，对他来说是很奢侈的一件事。虽然爱眉热情邀约，然他拿定主意不去。