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民国初年，临江县城，这一晚，大会堂坐无虚席，工商大老和地方仕绅全聚集在此，参加“筑堤修坝募款义演晚会”。主办人是大发面粉厂的老板于伯涛，义务演出的是京剧小有名气的青衣“筱菊花”，和她所属的“大江南剧团”。演出获得空前的成功和回响，也募集到筑堤修坝的费用。县长代表全体县民致谢词，并宣布今晚的演出是筱菊花告别菊坛之作，从此一心做于伯涛的太太。台下一阵惊叹、惋惜声之后，众人羡慕的眼光齐看向于伯涛。于伯涛牵起筱菊花的手，向来宾深深一鞠躬，表示筱菊花未来将在临城开班授课，免费将京剧艺术传授给家乡子弟。如雷的掌声把晚会带到最高峰，也让于伯涛夫妻的鳒鲽情深，在乡亲心目中留下深刻的印象。于伯涛拥有如此美眷，自是春风得意，然而他对筱菊花的宠爱，却引起二太太王采伶的嫉妒。于伯涛的元配许韵芝，知书达理，和伯涛是媒妁之言的婚姻。由于许韵芝结婚多年没有生育，于伯涛又娶了出身交际花的王采伶。王采伶进门后，很快地帮于伯涛生了儿子，从此母以子贵，恃宠而骄。三太太筱菊花原名叫姚可人，可人为偿父债，嫁给对她情有独锺的于伯涛。原本以为一场交易的婚姻不会幸福，没想到伯涛的体贴、仁厚，让可人爱上了他，二人沉浸在幸福甜蜜中。
舞会过后不久，一鹏借口烟蒂烧坏爱雪的衣服，买了一件时尚的洋装，硬是要送给爱雪，表达他的欠意。爱雪越想越不安，打听到“邵氏地产公司”的地址，亲自把洋装送还。一鹏不在公司，爱雪意外见到邵东林。邵东林乃于家多年世交，对爱雪在于家尴尬的处境，亦深表同情。如今爱雪长大了，也有能力照顾自己，邵东林为于伯涛感到欣慰。既然父亲已见过爱雪，一鹏索性表态想娶爱雪进门。邵东林没有意见，一鹏的母亲凤春却不赞成，因为一直已来，她认定的媳妇是爱眉。邵东林不以为然，同样是庶出，相较于爱眉的娇生惯养，爱雪显得成熟懂事，将来一定是个好媳妇。凤春终于说出她的顾忌，担心“有其母必有其女”，爱雪娶进门，会不会和姚可人一样？一鹏不高兴，怪凤春和于母一样迷信。拗不过一鹏，凤春答应去于家提亲。于母、采伶一听，整个傻住了，原来说好是爱眉配一鹏的，怎么变成那个贱丫头？采伶当下反对，要凤春给个说法。凤春陪着笑脸解释，现在讲究自由恋爱，孩子大了，勉强不来…采伶听不进去，反而质问凤春，爱眉哪一点配不上一鹏？于母怕伤了两家和气，赶紧表态，说爱眉、爱雪都是她的孙女，选哪一个她都没意见。采伶色变，凤春见状，忙找台偕下，说等于母、采伶都商量好了，她再来。