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民国初年，临江县城，这一晚，大会堂坐无虚席，工商大老和地方仕绅全聚集在此，参加“筑堤修坝募款义演晚会”。主办人是大发面粉厂的老板于伯涛，义务演出的是京剧小有名气的青衣“筱菊花”，和她所属的“大江南剧团”。演出获得空前的成功和回响，也募集到筑堤修坝的费用。县长代表全体县民致谢词，并宣布今晚的演出是筱菊花告别菊坛之作，从此一心做于伯涛的太太。台下一阵惊叹、惋惜声之后，众人羡慕的眼光齐看向于伯涛。于伯涛牵起筱菊花的手，向来宾深深一鞠躬，表示筱菊花未来将在临城开班授课，免费将京剧艺术传授给家乡子弟。如雷的掌声把晚会带到最高峰，也让于伯涛夫妻的鳒鲽情深，在乡亲心目中留下深刻的印象。于伯涛拥有如此美眷，自是春风得意，然而他对筱菊花的宠爱，却引起二太太王采伶的嫉妒。于伯涛的元配许韵芝，知书达理，和伯涛是媒妁之言的婚姻。由于许韵芝结婚多年没有生育，于伯涛又娶了出身交际花的王采伶。王采伶进门后，很快地帮于伯涛生了儿子，从此母以子贵，恃宠而骄。三太太筱菊花原名叫姚可人，可人为偿父债，嫁给对她情有独锺的于伯涛。原本以为一场交易的婚姻不会幸福，没想到伯涛的体贴、仁厚，让可人爱上了他，二人沉浸在幸福甜蜜中。
爱雪的担忧果然成真，竞争对手大利面粉公司突然跳出来，说握有大发面粉将近一半的股权，要求立即召开董事会，改选董事长。崇伟这才惊觉中了有心人的圈套，以于家剩余的股权和对方一博。不料，对方亮出钱庄的借据，原来钱庄只是一个晃子，真正幕后的金主就是大利面粉公司。事已至此，只有拱手把面粉厂的经营权交出来。于母如晴天霹雳，一时失去理智，痛骂崇伟是采伶派来毁于家的，当初发现他不是于家的骨肉，就应该狠下心，让他和采伶一起走…于母气得快厥过去，爱眉忙催促崇伟赶快走，崇伟就这样离开了于家，不知去向。南市，老弄堂旧楼里，空间不大却整洁有序的客厅，陈瑾正在念报上有关“大发面粉厂”的新闻，给她的朋友听。朋友面无表情，只是听着…陈瑾念完，上前，对朋友说“你累了，休息吧。”陈瑾服侍朋友躺下，取下她半遮住头脸的纱巾，露出整张脸，赫然是姚可人。面粉厂面临生死存亡，于母日夜以泪洗面，于家的产业不能毁在她手上啊！为了保住经营权，于母决定先把钱庄的借贷还清。于母拿出所有的私房钱，把“澄园”抵押给银行，还是不够，只好向邵东林开口，希望邵家能帮忙渡过难关。邵东林想了一天，答应了，不过有个条件，就是爱雪得做邵家的媳妇，邵、于两家成了亲家，还分什么彼此？