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清朝乾隆年间，美丽端庄的姑娘夏紫薇（海陆 饰）和丫环金锁（孙耀琪 饰）从济南大明湖来至京城，因在大街拦截宗人府梁大人的轿乘而被殴打，正在市集卖艺的小燕子（李晟 饰）、柳家兄妹拔刀相助，由此和紫薇成为好友。在此之后，紫薇主仆与小燕子结伴卖艺，经历了无数次刺激的冒险，还结实洋人班杰明（潘杰明 饰）。随着友情的加深，紫薇向小燕子吐露了身世，原来她竟是当今圣上（邱心志 饰）的亲生女儿。为了帮紫薇与父皇相认，小燕子鼎力相助，结果却阴差阳进宫错成了还珠格格。调皮的小燕子、端庄的紫薇与严肃的宫廷生活格格不入，她们闹出了不少笑话，也热了不少乱子，更结下诸多仇家。在此过程中，她们也收获着各自的爱情……
皇宫举行“盂兰盆会”，永琪尔康分别为小燕子紫薇做了莲花灯、紫薇花灯，四大才子也为格格做了燕子灯。节日夜晚，小燕子失足，不幸引燃灯火，将太后的法船烧毁，于是被罚在漱芳斋禁足。班杰明带来蹴鞠为她解闷，小燕子一脚将球踢向了刚刚进门的太后，幸得太后心腹晴格格保护，并美言解围。皇后将审紫薇并缴玉佩之事告诉了太后。