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爱新觉罗·玄烨，顺治的第三子，因得不到父母之爱，养成反叛性格，不喜欢束缚，率性而行！顺治死。留下半张遗诏，立康亲王杰书为帝，然在太皇太后孝庄的推动下，经过一场波谲云诡的政治斗争，终把玄烨捧到帝位上，改元康熙，亦埋下了日后多场夺宫争位之危机。顺治一生，致力于满汉一体，然这触动了满臣之利益。四畏臣遂于幼冲康熙还未亲政之时，牵起了文字狱(明史案)及时压汉臣精神领袖汤若望之天算案。康熙因与明史案主犯之一的陆健及天算案的汤若望有交情，遂与辅臣们对抗。异是时辅臣柄国，致康熙败了。但在连连的斗争中，康熙也渐渐成长了。及后首辅索尼死，鳌拜借圈地(换地)一事，成功打倒次辅苏克萨哈，至此，鳌拜已权倾朝野，与康熙正面对抗了！康熙发挥了他的政治智慧，经过一轮逼宫，反扑等，终擒下鳌拜！终于，朝中大权，已尽在康熙手里了！三藩，乃清初协助平靖南方的降清明将，封王后割地拥兵自重，成了朝廷的隐忧。康熙有自信了，在错误估度三藩势力之下，下旨撤藩，终引致三藩起乱，差点便失掉江山，更造就了杰书逼宫之机。幸在最后关头，康熙终醒悟过来了，不单及时解决了后宫危机，更平定了三藩。至此，天下大治，大姓得享百年盛世，玄烨亦被尊为英主康熙！
玄烨深夜召鳌拜商议明史一案，希望此案能就此打住，鳌拜立场坚定，执意要严惩到底。此时皇太后病重。深夜安亲王进宫向孝庄诉说王府捉拿陆健的前后原委，被玄烨撞了个正着，两人误会也越来越深。玄烨想请求孝庄帮忙却还是无计于事，还与孝庄的关系闹僵。憋了一肚子怨气的玄烨心有不甘，回到寝宫大发脾气，与聚忠冰月等人闹得不欢而散。辅臣得知孝庄也反对皇帝所为的立场后，便乘胜追击意欲加重惩处，扩大事态，以给汉臣沉重一击，为此明史一案牵连更广，索尼也乘此时机回朝。汉臣情急之中想出利用民怨来压制满臣的嚣张气焰，一时之间各地百姓士子纷纷罢考罢市，对抗朝廷的滥权滥罚，同时汉臣呈上万言折，满臣最终不得不妥协。心有不甘的辅臣无奈之下正准备就此打住，终了此事之时，再次收到吴之荣搜来的整部明史，原来为明史作序的人之中有前汉人礼部尚书李令哲，满臣如得救命草。早朝之上辅臣气焰跋扈，就连皇帝也无言以驳。苏克萨哈前往狱中劝降陆健，对其威逼利诱，更是企图让他诬陷汉大学士熊赐履，陆健心痛不已。