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爱新觉罗·玄烨，顺治的第三子，因得不到父母之爱，养成反叛性格，不喜欢束缚，率性而行！顺治死。留下半张遗诏，立康亲王杰书为帝，然在太皇太后孝庄的推动下，经过一场波谲云诡的政治斗争，终把玄烨捧到帝位上，改元康熙，亦埋下了日后多场夺宫争位之危机。顺治一生，致力于满汉一体，然这触动了满臣之利益。四畏臣遂于幼冲康熙还未亲政之时，牵起了文字狱(明史案)及时压汉臣精神领袖汤若望之天算案。康熙因与明史案主犯之一的陆健及天算案的汤若望有交情，遂与辅臣们对抗。异是时辅臣柄国，致康熙败了。但在连连的斗争中，康熙也渐渐成长了。及后首辅索尼死，鳌拜借圈地(换地)一事，成功打倒次辅苏克萨哈，至此，鳌拜已权倾朝野，与康熙正面对抗了！康熙发挥了他的政治智慧，经过一轮逼宫，反扑等，终擒下鳌拜！终于，朝中大权，已尽在康熙手里了！三藩，乃清初协助平靖南方的降清明将，封王后割地拥兵自重，成了朝廷的隐忧。康熙有自信了，在错误估度三藩势力之下，下旨撤藩，终引致三藩起乱，差点便失掉江山，更造就了杰书逼宫之机。幸在最后关头，康熙终醒悟过来了，不单及时解决了后宫危机，更平定了三藩。至此，天下大治，大姓得享百年盛世，玄烨亦被尊为英主康熙！
索尼终于当夜去世，悲痛之中的芳儿与玄烨惺惺相惜。索尼去世之前留下的遗书广泛流传于京城，百姓们对索尼的去世感到惋惜，也都纷纷议论皇帝亲政一事。苏克萨哈在早朝之中将索尼的遗书上奏，逼鳌拜辞退辅臣之职，朝中众大臣也皆乘势上奏请求皇帝亲政。三辅臣在面见孝庄之时，苏克萨哈再次奏请皇帝亲政一事，此时鳌拜被形势所逼，也觉大势已去无力挽回，终于应允与其他二辅臣还政于帝。至此玄烨终于亲政，但也损失颇重，第一日早朝便有人上奏请求三辅臣继续辅政，朝中大臣多为随风转舵之辈，迫于鳌拜的淫威也皆都纷纷上奏，令玄烨不得不妥协，使得大权仍然旁落。从此玄烨不再理会朝政，每天只知和布库玩摔跤，他不仅对鳌拜言听计从，任其为所欲为，更是对其加官进爵，荣宠备至。士气重挫的苏克萨哈在朝中备受其他大臣的奚落，意气消沉，玄烨对其加以宽慰，君臣两人化解闲隙，此时的苏克萨哈方下定决心为除掉鳌拜誓要与其同归于尽，便在第二日向皇帝提出辞政，向鳌拜施压，怀恨在心的鳌拜将苏克萨哈定下二十四项死罪，没想到却也得到玄烨的默许。