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爱新觉罗·玄烨，顺治的第三子，因得不到父母之爱，养成反叛性格，不喜欢束缚，率性而行！顺治死。留下半张遗诏，立康亲王杰书为帝，然在太皇太后孝庄的推动下，经过一场波谲云诡的政治斗争，终把玄烨捧到帝位上，改元康熙，亦埋下了日后多场夺宫争位之危机。顺治一生，致力于满汉一体，然这触动了满臣之利益。四畏臣遂于幼冲康熙还未亲政之时，牵起了文字狱(明史案)及时压汉臣精神领袖汤若望之天算案。康熙因与明史案主犯之一的陆健及天算案的汤若望有交情，遂与辅臣们对抗。异是时辅臣柄国，致康熙败了。但在连连的斗争中，康熙也渐渐成长了。及后首辅索尼死，鳌拜借圈地(换地)一事，成功打倒次辅苏克萨哈，至此，鳌拜已权倾朝野，与康熙正面对抗了！康熙发挥了他的政治智慧，经过一轮逼宫，反扑等，终擒下鳌拜！终于，朝中大权，已尽在康熙手里了！三藩，乃清初协助平靖南方的降清明将，封王后割地拥兵自重，成了朝廷的隐忧。康熙有自信了，在错误估度三藩势力之下，下旨撤藩，终引致三藩起乱，差点便失掉江山，更造就了杰书逼宫之机。幸在最后关头，康熙终醒悟过来了，不单及时解决了后宫危机，更平定了三藩。至此，天下大治，大姓得享百年盛世，玄烨亦被尊为英主康熙！
对于三位朝廷命官入狱一事，鳌拜以其妄议朝政有结党营私之嫌上奏，因其涉及到苏克萨哈所属正白旗的利益，也与之对驳于早朝大殿之上，玄烨不发一言，也因无法越权。朝中满汉大臣对鳌拜的专横跋扈甚为不满，却也只能忍气吞声。此时靖南王府突然失火，恰巧简亲王路过执意要带兵进府救火，桑榆因怕身份暴露而连累冰月等人毅然在府中自尽，无奈之下聚忠及冰月带着奄奄一息的桑榆于慌乱之中逃往玄烨处，无力回天的桑榆最终还是死在玄烨与冰月的面前，两人悲痛不已。经过此事以后，玄烨幡然醒悟，重振士气，誓要与聚忠等人同鳌拜对抗到底。第二日的朝堂之上，鳌拜与苏克萨哈针锋相对，矛盾一触即发，此时玄烨虽无权管理朝政，但却将苏克萨哈加官进爵，更是乘索尼养病之时将首辅之职暂交由其接任，总揽朝政，就此向鳌拜宣战。手握大权的苏克萨哈于是乘势意欲在鳌拜大寿之时以玛尔赛所搜集到的证据将其及其党羽抓获，彻底除掉鳌拜，玄烨不敢冒然将自己牵扯其中，便作山观虎斗，从而坐收渔翁之利。而索尼虽抱病在家，却时时留心朝中之事，对于鳌拜的真正底细不甚明了，也不敢冒然出面。此时狱中的王登联在桑榆死后变得心灰意冷，迫于朝中正值关键形势，玄烨也不得不忍痛将其牺牲掉。鳌拜大寿之时，七旗边关重将同时赶往京城前来拜寿，同时鳌拜催促各官员前去参加寿宴，此时苏克萨哈所召集的正白旗几位大人也因势见利，再加上玛尔赛的突然倒戈，都纷纷前去鳌府拜寿，苏克萨哈也落得个前功尽弃，从此，其在朝中大权旁落，备受众官员的冷落。