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爱新觉罗·玄烨,顺治的第三子,因得不到父母之爱,养成反叛性格,不喜欢束缚,率性而行!顺治死。留下半张遗诏,立康亲王杰书为帝,然在太皇太后孝庄的推动下,经过一场波谲云诡的政治斗争,终把玄烨捧到帝位上,改元康熙,亦埋下了日后多场夺宫争位之危机。顺治一生,致力于满汉一体,然这触动了满臣之利益。四畏臣遂于幼冲康熙还未亲政之时,牵起了文字狱(明史案)及时压汉臣精神领袖汤若望之天算案。康熙因与明史案主犯之一的陆健及天算案的汤若望有交情,遂与辅臣们对抗。异是时辅臣柄国,致康熙败了。但在连连的斗争中,康熙也渐渐成长了。及后首辅索尼死,鳌拜借圈地(换地)一事,成功打倒次辅苏克萨哈,至此,鳌拜已权倾朝野,与康熙正面对抗了!康熙发挥了他的政治智慧,经过一轮逼宫,反扑等,终擒下鳌拜!终于,朝中大权,已尽在康熙手里了!三藩,乃清初协助平靖南方的降清明将,封王后割地拥兵自重,成了朝廷的隐忧。康熙有自信了,在错误估度三藩势力之下,下旨撤藩,终引致三藩起乱,差点便失掉江山,更造就了杰书逼宫之机。幸在最后关头,康熙终醒悟过来了,不单及时解决了后宫危机,更平定了三藩。至此,天下大治,大姓得享百年盛世,玄烨亦被尊为英主康熙!
汤若望接受刑部审讯,在审讯过程中龚鼎孳秉公审理,引起满臣官员的不满,此举也完全出乎辅臣的意料之外,玄烨此时方知龚鼎孳为官是看似为明哲保身,而实为默默无闻兢兢业业的后援干将。辅臣为把龚鼎孳从天算案中撤换掉,便又故技重施,在民间散布谣言诋毁龚夫人出身青楼,使作为朝廷官员的龚鼎孳名誉受损,借此逼其引咎辞职。孝庄对于辅臣将一品官员身份的龚鼎孳外调二品巡抚也是颇有微词,龚鼎孳觐见孝庄太后时表明将誓死不辞官,还讲述了自己与龚夫人的故事,令孝庄大受感动,当下册封龚夫人为一品诰命夫人。苏克萨哈不顾孝庄对龚鼎孳的支持一意孤行,誓要除掉汤若望,以求首功,想借机取代索尼的首辅之位。审讯之中年老体弱的汤若望被杨光先步步紧逼,导致病发而毫无辩驳之力。玄烨等人为此感到十分担忧,此时聚忠翻查到汤若望曾经对天文现象的预测,五天之后便会有天狗食日,玄烨如获至宝,升起一线希望。