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爱新觉罗·玄烨，顺治的第三子，因得不到父母之爱，养成反叛性格，不喜欢束缚，率性而行！顺治死。留下半张遗诏，立康亲王杰书为帝，然在太皇太后孝庄的推动下，经过一场波谲云诡的政治斗争，终把玄烨捧到帝位上，改元康熙，亦埋下了日后多场夺宫争位之危机。顺治一生，致力于满汉一体，然这触动了满臣之利益。四畏臣遂于幼冲康熙还未亲政之时，牵起了文字狱(明史案)及时压汉臣精神领袖汤若望之天算案。康熙因与明史案主犯之一的陆健及天算案的汤若望有交情，遂与辅臣们对抗。异是时辅臣柄国，致康熙败了。但在连连的斗争中，康熙也渐渐成长了。及后首辅索尼死，鳌拜借圈地(换地)一事，成功打倒次辅苏克萨哈，至此，鳌拜已权倾朝野，与康熙正面对抗了！康熙发挥了他的政治智慧，经过一轮逼宫，反扑等，终擒下鳌拜！终于，朝中大权，已尽在康熙手里了！三藩，乃清初协助平靖南方的降清明将，封王后割地拥兵自重，成了朝廷的隐忧。康熙有自信了，在错误估度三藩势力之下，下旨撤藩，终引致三藩起乱，差点便失掉江山，更造就了杰书逼宫之机。幸在最后关头，康熙终醒悟过来了，不单及时解决了后宫危机，更平定了三藩。至此，天下大治，大姓得享百年盛世，玄烨亦被尊为英主康熙！
玄烨和聚忠曹寅等人连夜冒着大雨赶到西郊皇陵，玄烨看着奄奄一息的冰月十分心痛，危在旦夕的冰月连太医也回天乏术，情急时刻，聚忠突然想到汤玛法，于是连夜快马加鞭去找汤玛法求救，汤若望在危急时刻及时带着从广州送来的西药金鸡纳赶去救人，冰月等人终逃过死刧。随着京城瘟疫的逐渐平息，事情也告一段落，几位辅臣也为此事引咎受罚。汤若望因在治理瘟疫中立下大功，玄烨甚为赞赏，也由此引来辅臣的不满。皇帝亲临汤玛法的寿宴更是令辅臣忿忿不平，憋了一肚子的怨气。因瘟疫一事而士气受损的辅臣又将矛头直指汉臣之首汤若望，想借整治汤若望之机摧毁汉臣在朝中的根基，以打击汉臣，重振满臣威望。几位辅臣的议会上，苏克萨哈将康亲王在瘟疫事件中偶然救回府的前朝钦天监正杨光先引荐出来，原来杨光先一直蓄谋上告汤若望以报当年汤若望排挤自己钦天监职务之仇，由此开始了又一轮以四辅臣起事的“天算案”。索尼有感事态非同小可，便借丁忧之名避而不朝。辅臣们想方设法在京城散布谣言以诋毁汤若望，曾参杀人，谗言三至，随着谣言的泛滥京城百姓也信以为真了，从而为辅臣们设计汤若望夺得了民心。汉臣们得知后愤慨不已。