共33集
故事发生在清朝末年,泰昌帝朱常洛(刘文治 饰)老来得子,既皇三子朱由校,遂即引起太子位之争。杀手入宫刺杀皇子,锦衣卫校尉杨天石(谭凯 饰)拼死力保,但皇子生母仍被杀害,杀手萧云天(王九胜 饰)自尽。由于宫禁失察,钱仕达(马少骅 饰)及魏公公(李迎旗 饰)均遭责罚,他们找来京师美女客印月(马伊俐 饰)做皇子的乳娘,而客印月先前遭李进忠J污(黄志忠 饰)生下一子,被杨天石所救,二人萌生刻骨爱意。不料皇帝见客印月貌似天仙,把她封为奉圣夫人留在后宫,之后十六年未能见情人杨天石一面。印月所生之子被天石养大,取名布衣(王茂蕾 饰),而李进忠则自宫为太监,拜魏公公为义父,更名魏忠贤。
萧云天不听天石劝阻仍赴京行刺。信王劝天石丢掉幻想认清形势紧跟自己,派钱宁回京骗陛下江南巡幸。杨涟在京城书院废墟上为民请命,魏忠贤来栽赃熊廷弼受贿,把熊关进囚车。杨涟为能面圣救熊大人,只得在魏忠贤的威逼下,揽辔上肩驾起囚车,艰难前行。正在宫门侍卫的布衣直奔杨涟身旁,问明原委后大骂魏忠贤。杨涟口吐鲜血哀叹老迈,已接不动大明朝这辆破车!杨涟回家后,又听到刚回来的天石说瑾书已死埋在江南时,怒斥天石对不起瑾书。