共33集
故事发生在清朝末年,泰昌帝朱常洛(刘文治 饰)老来得子,既皇三子朱由校,遂即引起太子位之争。杀手入宫刺杀皇子,锦衣卫校尉杨天石(谭凯 饰)拼死力保,但皇子生母仍被杀害,杀手萧云天(王九胜 饰)自尽。由于宫禁失察,钱仕达(马少骅 饰)及魏公公(李迎旗 饰)均遭责罚,他们找来京师美女客印月(马伊俐 饰)做皇子的乳娘,而客印月先前遭李进忠J污(黄志忠 饰)生下一子,被杨天石所救,二人萌生刻骨爱意。不料皇帝见客印月貌似天仙,把她封为奉圣夫人留在后宫,之后十六年未能见情人杨天石一面。印月所生之子被天石养大,取名布衣(王茂蕾 饰),而李进忠则自宫为太监,拜魏公公为义父,更名魏忠贤。
杨涟回忆一生后悟出,人不能总为虚名而争,气绝身亡,天石忿而进京。箫云天落入魏忠贤网中,天石求朱由校放人,朱言箫曾杀其母不可饶。天石举刀杀魏忠贤被布衣求饶放生。朱由校为了断信王之患,决定巡幸江南,把天石押入东厂;将箫云天砍下头交钱宁带回无锡,箫妻见棺后全家自尽。朱由检率东林诸贤祭奠杨涟,将客印月接到信王府。顾宪成被东厂逮捕,朱由检决心讨回一个公道。